[发明专利]用于饮料配送机的杯子运送及保持装置

说明书

技术领域

本发明关于一种用于饮料配送机的杯子运送及保持装置，而且，更特别地， 关于一种使用于水、冰块以及饮料配送机中的具有不同大小的杯子的运送及保 持装置。

背景技术

以下，「饮料」一词用以表示例如咖啡、水、冰块、酒等任一种饮料。

以Francois Ciekanski的名义申请的美国专利第US 4,738,290号揭示一种 饮料贩卖机，其设有一机动化设备；此设备用以从一堆杯子中将一个杯子拾起， 将此杯子定位于一个饮料配送单元底下，以便被一饮料所装满，而且，最后还 能将此杯子导引至一个可供使用者拿取得到的机器的传送凹陷部。此设备包含 有一个机动化、能够水平旋转的臂部，此臂部设有一个叉形尾端部。每个杯子 具有一个截头圆锥状的结构，使得当从一堆杯子掉下时，杯子能够被支撑且定 位于此叉状部位的分岔之间。

以Michael Terence Knight等人的名义申请的美国专利第US 5,727,609号 揭示一种饮料贩卖机，其包含一个杯子运送设备；此杯子运送设备包含一个能 够水平移动的臂部，此臂部具有一个叉状尾端部，用以容纳并保持一杯子。此 臂部可以从一堆垂直杯子中接收一杯子，然后，将此杯子首先移动至一个用于 装填的配送单元，之后，将此杯子移动至一传送位置，以将此杯子传送至一操 作人员或使用者。

以William S.Credle Jr.等人的名义申请的美国专利第US 5,074,341号揭示 一种自动饮料配送机，其设有一个机动化运送装置，用以从不同大小的掉落管 中收集杯子，而且将此杯子导引至一装填位置。如图5所示，此运送装置设有 一个杯子保持器，此杯子保持器通过一个循环的螺杆而沿着一条轨道移动。杯 子保持器是由两片垂直配置的L形壁制造而成，以形成用于此杯子的支架。 这些壁以铰炼方式连接于个别轴上，且经操作而产生旋转，使得当杯子必须掉 落时能够打开此保持器。

其它现有现有技术的运送装置设有一个旋转转盘，用以定位从掉落管所拾 取的杯子；此种运送装置例如揭示于法国专利申请案第FR 2629047号、国际 专利申请案第WO 99/32392号以及日本专利第JP 3103208号中。

先前技术具有一些缺点。机动化运送装置/保持装置具有一个复杂的设计， 因此难以组装及操作，而且，售价昂贵，而且需要精确地调整动作。通常设置 有马达、开关、尾端冲程控制器、光电池等，以便控制及调节不同运送装置部 位的移动。

基于好几个原因，必须避免杯子以其底部站立。例如，当碰触平坦表面时， 掉落下来的杯子很容易反弹，如此一来，会危及此杯子的正确定位。当运送装 置是用于将杯子定位至一饮料配送喷嘴底下时，上述问题会变得更为严重。假 如杯子翻倒的话，喷嘴无法填满此杯子，而浪费所配送出来的饮料，如此，导 致一次无效的配送过程。而且，喷嘴所配送出来的饮料流，以及撞击到翻倒杯 子的饮料流，均会不恰当地散布于机器内，如此，容易弄脏机器，尤其是弄脏 机器的饮料配送区。

也可能弄脏正确掉落于垂直站立位置的杯子。事实上，杯子所站立的平坦 表面，会被由于跑出杯子外或者从配送喷嘴漏出的配送饮料液滴所弄脏。如此 会弄脏杯子的底部。当使用者握住杯子时，可能会弄脏手，此问题对于使用者 来说也产生负面的影响。

另一项缺点是关于杯子的尺寸以及由一个或多个配送喷嘴的杯子的装填 动作。当提供具有不同尺寸的杯子时，这些杯子一般具有不同直径及/或高度 的截头圆锥形，配送喷嘴在饮料配送机内的位置，取决这些喷嘴与杯子站立的 平坦表面的距离。换句话说，配送喷嘴必须位于机器内，而且与上述平坦表面 之间的高度必须足够将较高杯子适当地放置于喷嘴底下。所以，此平坦表面是 一个用于设计饮料配送机及其杯子运送装置的参考平面。相反地，对于一个运 送及保持装置来说，不管杯子的高度为何，必须允许不同尺寸的杯子能够适当 地放置于配送喷嘴底下。

发明内容

本发明的目的是提供一种用于饮料配送机的杯子运送及保持装置，其能够 以简单又有效的方式克服现有技术的缺点，同时又能够轻易制造与组装，却不 昂贵。

本发明的另一目的是要提供一种用于饮料配送机的杯子运送及保持装置， 其能允许杯子被适当地放置于配送喷嘴底下及/或一传送位置上，同时当杯子 掉下时能防止杯子翻倒。