[发明专利]打印系统、打印设备、图像传感设备和控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及在打印系统中根据用户的偏好进行图像校正 的技术，在所述打印系统中，诸如打印机之类的打印设备和诸如数字 摄像机之类的图像传感设备直接通信以允许由打印设备打印由图像传 感设备记录的图像。

背景技术

一种称为直接打印的方法是广泛公知的。根据该方法，打 印机和数字照相机经由USB或其它接口直接相连，并且使用打印机来 打印在数字摄像机中的记录介质上记录的图像。由于该方法允许在不 使用个人计算机的情况下打印图像，所以被作为简单的打印方法而广 泛接受。

然而，所生成图像的亮度和色调随着数字摄像机的制造商 和型号而变化，并且打印图像的亮度和色调随着打印机的型号而变化。 因此，在用户想要的图像和打印机实际打印的图像之间通常存在差异。

为了处理该问题，例如日本专利特开No.2002-314724公 开了下述方法。即，在摄像机中生成图像文件，其中，图像文件包含 图像处理控制数据以及通过拍照获得的图像数据，所述图像处理控制 数据包含在拍照之前设置的诸如亮度和对比度之类的参数。然后，基 于图像处理控制数据打印图像数据，以按照来自图像输出设备的用户 偏好产生图像。

此外，日本专利特开No.2004-255609例如公开了下述方 法。即，将称为照片直接打印机的打印机的控制面板呈现在诸如数字 摄像机的液晶显示板之类的显示单元上，其中照片直接打印机的控制 面板允许用户对于图像校正等进行设置。接下来，使用呈现在数字摄 像机上的控制面板指定与通过直接操作照片直接打印机的控制面板而 指定的信息等同的信息，并将该信息从数字摄像机传送到打印机。

随着近来的数字摄像机的像素数量的增加，图像文件的尺 寸已经增大，从而由具有数百万像素的有效像素数量的数字摄像机创 建的图像文件可能有时产生数兆字节的数据。利用日本专利特开 No.2002-314724中公开的技术，当用户在拍摄照片之后改变图像处理 控制数据时，图像文件被一次加载到摄像机存储器，并且被基于改变 的图像处理控制数据进行更新以再次创建图像文件。该处理所需的时 间取决于数字摄像机的CPU性能。此外，随着图像文件尺寸因像素数 量的增多而增大，所需的处理时间更长。此外，还需要存储器以在加 载传感图像时使用，并且文件尺寸和像素数量将取决于存储器的容量 而受限。

随着近来的直接打印的发展，通过将数字摄像机不仅与照 片直接打印机直接相连，而且与各种型号的打印机(从低端型号到高 端型号)中的任何型号直接相连，使得能够更容易地进行打印。然而， 日本专利特开No.2004-255609没有公开数字摄像机如何获取如下信 息，即，与连接的打印机具有什么功能以及什么设置可用有关的信息。 例如，当数字摄像机连接到低端打印机并且在摄像机的控制面板上指 定的信息包括低端打印机不具有的功能的设置时，如果基于在摄像机 上指定的信息在连接的打印机上执行打印，则极难使用户断定设置是 否没有被反映，或者如果被反映也没有太多效果。

根据诸如PictBridge之类的直接打印协议，当将包含诸如 要打印的图像以及纸的类型和尺寸之类的打印条件的打印作业发送到 打印机时执行打印。通过使用该功能，可以设想将诸如在日本专利特 开No.2002-314724中所描述的图像处理控制数据之类的图像处理控制 数据添加到用于将该数据通知给打印机的打印作业中的打印条件。然 而，由于图像处理控制数据项随着打印机功能的扩展而增加，所以图 像处理控制数据本身的量增加。此外，当打印多个图像时，将用于多 个图像的图像处理控制数据添加到打印作业，从而导致打印作业的尺 寸增大。结果，打印机必需保持它所接收的大量数据，这需要大容量 的存储器。这阻碍了正在进行的打印机尺寸的减小和成本的降低。

发明内容

考虑到以上情形做出本发明，本发明的目的在于使得能够 在诸如数字摄像机之类的图像传感设备与诸如打印机之类的图像输出 设备之间的直接打印环境中执行图像校正，同时反映用户的偏好以及 尽量利用图像输出设备的功能。