[发明专利]基于I/O的多级计算机操作模式的实施

说明书

背景

现用先付(pay-as-you-go)或按使用计费商业模型已被用于从蜂窝电话到 商业性自助洗衣店的许多商业领域中。为了开发现用先付业务，供应商——例 如蜂窝电话供应商——以低于市场的价格提供对硬件(蜂窝电话)的使用，以 换取订户留在其网络中的承诺。在这个具体例子中，消费者用很少钱或不用钱 即可收到蜂窝电话，作为交换，签署在给定一段时间内作为订户的合同。在合 同期间，服务供应商通过向消费者收取使用蜂窝电话的费用来收回硬件成本

现用先付商业模型是在这样一个概念上预测的，即所提供的硬件如果脱离 服务供应商则几乎没有或根本没有价值或用处。说明如下，假如上述订户停止 支付他或她的帐单，服务供应商就停用其帐户，尽管蜂窝电话可以开机，却不 能接打电话，因为服务供应商不允许。被停用的电话没有“废物回收”价值， 因为该电话在其它地方不能工作，并且其元器件既不易回收也没有很大的场外 交易价值。当帐户被激活时，服务供应商会将设备重新连接至网络，并允许打 电话。

当冒提供资助硬件的财务风险的服务供应商或其它实体对硬件的使用有 严格的控制，且当设备几乎没有废物回收价值时，这一模型运转良好。当硬件 在服务供应商的控制范围之外有重要用途时，这一商业模型不能正常地运转。 如此，典型的个人计算机并不满足这些标准，因为个人计算机在最初意图之外 可能有诸多重要用途，而且个人计算机的元件——例如显示器或硬盘驱动器— —可能有显著的回收价值，。

实施一种要求支付订阅费或按使用计费的费用的操作策略会鼓励用户满 足其对资助计算机购买价格的承销商的财务承诺。然而，实施电路会引起想通 过盗窃计算机服务或通过盗窃计算机本身来使自己获益的黑客或小偷的注意。

概述

一种被配置为自我监控并实施对诸如按使用计费操作策略或订阅操作策 略等操作策略的遵守的计算机可以使用被配置为在确定计算机不遵守该操作 策略时阻止对外设和支持电路的访问的接口电路。

当该接口电路支持系统存储器或显示器时，该实施可以是通过限制可用于 程序执行的存储器的数量或可以用减少的色彩或数目减少的显示像素来限制 显示器。

当该接口电路管理大多数或全部其它系统输入/输出(I/O)——例如，与 网络端口、串行接口、卡槽、非易失性存储器、BIOS存储器、键盘和鼠标等等 的数据传输——时，该接口电路可以通过限制这些功能块中的任一个与处理器 之间的访问来实施操作策略。举几个例子，这种情况下的限制访问可以包括降 低了的数据传输速率、对数据传输的限制、只读或只写存储访问以及受限的外 设访问。取决于所察觉到的违犯的性质、先前的违犯历史或合同规则，结果可 以是允许从最轻到最重的一系列制裁。

附图简述

图1是计算机的框图；

图2是类似于图1的计算机的计算机的体系结构的框图；

图2A是图2的计算机的另选体系结构的框图；以及

图3是适用于图2或2A的计算机的接口电路。

详细描述

虽然下文阐明了许多不同实施方式的详细描述，应当理解的是，说明书的 法律范围由本发明所附的权利要求书中的文字所限定。本详细描述被解释为仅 是示例性，而未描述每一可能的实施方式，因为描述每一可能的实施方式即使 不是不可能的也是不切实际的。使用现有技术或在本专利提交日之后所研发的 技术，可实现许多可选实施方式，这些实施方式依然落在权利要求的范围之内。

还需理解的是，除非一术语在本专利中被明确地使用句子“如此处所定义 的，术语‘____’此处被定义为指...”或类似的句子来定义，否则，并无意(或 明确地或含蓄地)限制该术语的含义超出其平常或普通的含义，并且这一术语 也不应被解释为被限制在基于本专利任何部分(除权利要求的语言之外)所做 的任何陈述的范围内。就在本专利中以与单数含义相一致的方式称呼本专利的 权利要求书中所述的任何术语而言，这样做仅仅是为了清楚起见，以便不使读 者感到混淆，而并非旨在通过暗示或以别的方式将这一权利要求术语限制为该 单数含义。