[发明专利]用于机械接合连接器的集成有可视故障指示器的安装工具

说明书

技术领域

本发明大致涉及机械接合连接器(mechanical splice connector)的安装和正确的机械接合端接(mechanical splice termination)的校验，更具体地，涉及一种用于可现场安装的机械接合连接器的集成有可视故障指示器的安装工具。

背景技术

光学纤维被广泛地用于各种应用中，包括电信工业。在电信工业中光纤被用于声音、数据和视频传播。至少部分地由于光纤提供了非常宽的带宽以及低噪声操作，使用光纤的各种应用在持续地增加。例如，光纤不再仅仅被用作长距离信号传输的媒介，而是与日俱增地被直接发送到家里，并且在某些情况下，直接发送到桌子上或其它工作地点。随着光纤的不断发展和各种用途的变化，开发了许多用于将光纤耦合到出厂装配的控制环境以外的另一个光纤上的设备和方法，通常称之为“现场安装”或“在现场”，如在电话总局、办公大楼以及各种类型的外线设备终端。但是，为了有效地耦合由纤维传输的光学信号，光纤连接器必须不能较大地衰减、反射或另外改变光学信号。此外，用于耦合光纤的光纤连接器必须相对地强壮并且适合于被连接和断开一定次数以便适应随时间出现的光学传输路径中的改变。

尽管在出厂装配时光纤连接器最有效地并可靠地被安装在光纤的端部上，但是很多光纤连接器必须在现场安装在光纤的端部上，以便使线缆长度最小化并且使光缆管理和发送最优化。这样，许多光纤连接器特别为了便利现场安装被开发。一种特别被设计用于便利现场安装的光纤连接器的有利类型是可以从北卡来罗纳州希柯利市的康宁光缆系统有限责任公司(Corning Cable Systems，LLC of Hickory，North Carolina)获得的UNICAM系列的可现场安装的光纤连接器。尽管UNICAM系列的可现场安装连接器包括许多通用特征，其中包括通用的端接(termination)技术(即机械接合)，UNICAM系列还提供了许多不同类型的连接器，包括适用于安装在单个光纤上的机械接合连接器和适用于安装在两个或多个光纤上的机械接合连接器。无论如何，每个这种可现场安装的连接器要求一种用于执行接合端接(splice termination)并且在其后确定现场光纤(field fiber)和连接器的残端光纤(stub fiber)之间的光学耦合的连续性是否可以被接受。典型地是，当与连接器的光学性能相关的变量如插入损耗或反射在预先制定的限度或阈值范围内时，接合端接是可接受的。

安装工具已经被开发以容易执行将一个或多个光纤接合端接到一个光纤连接器上，并且尤其地，能够执行将一个或多个现场光纤接合端接到机械接合连接器。美国专利号为Nos.5,040,867；5,261,020；6,816,661；以及6,931,193的专利描述了现有的用于在现场执行机械接合的安装工具的示例。尤其地，美国专利号为Nos.6,816,661和6,931,193的专利描述了一种可以从北卡来罗纳州希柯利市的康宁光缆系统有限责任公司获得的UNICAM安装工具，其被特别设计以利于将UNICAM系列的光纤连接器安装到一个或多个现场光纤的端部上。当现场光纤被插入连接器中并且对准残端光纤时，这种安装工具典型地是支撑机械接合连接器，所述连接器包括套箍(ferrule)和接合部件(splicecomponent)。在这点上，安装工具大致包括工具底座，位于工具底座上的工具外壳，以及位于工具外壳上的适配器。所述适配器具有用于与被安装到现场光纤上的机械接合连接器相接合的第一端部，以及被用作临时适配器的相对的第二端部。机械接合连接器的前端被接收于适配器的第一端部中，按次序所述适配器设置于工具外壳上。现场光纤的端部部分随后被插入并被推进到机械接合连接器的开放的后端，并且接合部件随后被致动，例如通过与至少一个接合部件相接合的凸轮元件而一起偏置，以便在接合部件之间固定残端光纤和现场光纤。

一旦光纤连接器被安装到现场光纤的端部部分上，典型地是，对形成的光缆组件要进行端对端衔接的可接受的光学连续性进行检测。当使用各种方法对光学连接和光缆进行检测时，一种广泛被接受的检测方法包括将具有预定强度和/或波长的光导入残端光纤或现场光纤之一中。通过测量光通过光纤连接器的传播，或通过测量在接合点发出的光的总量，可以确定光学耦合的连续性。