[发明专利]媒体项目的基于阵列的发现

说明书

背景

随着媒体传送技术的成熟，向用户提供相对大量的媒体项目也变得越来越 切实可行。例如，当前许多商业系统都允许用户从上百个频道中进行选择。结 合了基于IP的媒体流传送技术和视频点播(VOD)技术的未来系统期望能够 向用户提供甚至更大量的媒体项目。一般而言，向用户提供大量项目是有利的， 因为这使得用户更有可能找到匹配其各自的兴趣的项目。

然而，上述媒体传送技术的改进也提出了多种新的挑战。例如，用户可能 发现搜索大量媒体项目以找出一合适的媒体项目是耗时且麻烦的。当用户选择 一所需媒体项目时，用户然后可能希望前进到该媒体项目中的一特定接合点， 诸如电影中的特定场景。同样，用户可能会发现找出所选媒体项目的特定部分 也是耗时且麻烦的。例如，用户通常通过单调乏味地以2x或3x的演示模式在 媒体项目内前向或后向扫描来执行这一任务。

行业已经提供了多种工具来帮助用户选择媒体项目，并且一旦选择了一个 媒体项目，就定位该所选媒体项目内的一个特定部分。例如，某些商业节目供 应商提供具有彩色编码的条目的电子节目指南(EPG)。即，商业节目供应商 可将频道分组成不同的类别，并且向相应的类别分配不同的颜色。EPG可通过 以规定的颜色显示频道的元数据或在背景上显示具有规定颜色的元数据来向 用户通知该频道的类别。

关于在个别媒体项目内的导航，数字视频盘(DVD)技术通常结合了基 于网格的场景选择机制。网格中的不同条目表示媒体项目的预定义部分，诸如 电影内不同的预定义“章节”。用户可通过激活网格内相关联的条目来前进到 媒体项目的所需场景。

尽管如此，但用于发现并访问媒体内容的技术仍有改进的空间。对于用于 发现并访问媒体项目的更为用户友好且多样化的技术有特别的需求。例如，上 述彩色编码的EPG仍向用户呈现大量信息；因此，用户仍很难在视觉上“细 看”该EPG信息并选择所需的媒体项目。上述DVD技术的基于网格的导航技 术提供了定位电影内的预定的加书签的内容时的某些便利，但是该技术不适应 用户更多样化且细化的发现相关需求。

类似的挑战在其它应用中存在。例如，许多用户现在将相对大量的数字照 片存档。对于用于从较大的数字照片集合中发现并访问一个或多个感兴趣的照 片的更有效的技术存在需求。

概述

以下描述阐明了用于使用基于阵列的导航技术来发现媒体项目的功能。在 该技术中，该功能呈现用户可从中选择的第一媒体项目阵列。媒体项目可表示 完全不同的媒体资源和/或单个媒体资源的不同部分。当用户选择该阵列内的一 特定媒体项目时，该功能呈现第二媒体项目阵列。第二阵列中的媒体项目与第 一阵列中的所选媒体项目的一个或多个特性有关系。以类似的方式，用户可选 择第二阵列中的一特定项目，从而提示该功能呈现第三媒体项目阵列，依此类 推。

在一个实现中，基于时间的关系将上述阵列系列捆绑在一起。例如，第一 阵列可包含表示共同构成一部电影的n个时间段的媒体项目。第二阵列可包含 表示经由第一阵列标识的特定段内的n个较小的时间段的媒体项目。第三阵列 可包含表示经由第二阵列标识的特定段内的n个还要小的时间段的媒体项目， 依此类推。通过这一供应，用户可迭代地钻入到电影内的一特定点，并且随着 每次迭代，阵列变得越来越细粒度。

在另一个实现中，基于主旨的关系将上述阵列系列捆绑在一起。例如，第 一阵列可包含表示由媒体供应商提供的节目的n个流派的媒体项目。第二阵列 可包含表示经由第一阵列标识的特定流派内的n个更细化的子流派的媒体项 目。第三阵列可包含表示经由第二阵列标识的特定子流派内的n个还要细化的 流派的媒体项目，依此类推。通过这一供应，用户可迭代地钻入到表征用户感 兴趣的话题的特定媒体项目集合。媒体项目的特性可使用不同的技术来评估， 诸如通过检查与媒体项目相关联的元数据、通过分析与媒体资源相关联的图像 和/或音频内容等等。

以上功能具有多种好处。根据一个示例性好处，该功能提供了快速访问媒 体项目的用户友好且高效的手段。基于阵列的范例的独特可视本质尤为有利。 即，该范例使用户能够通过沿着相干的用户选择的路径钻入可能较大的媒体项 目集合来高效地导航通过该集合而不会在选择过程中的任何阶段使用户淹没 在太多选择中。换言之，该范例提供了到丰富的底层媒体项目集合的可管理入 口而不会使用户淹没在太多视觉“混乱”中。