[发明专利]电子消息转发控制

说明书

技术领域

本发明涉及通信网络领域，并且尤其涉及提供控制电子消息的接收者是否被允许将电子消息转发给第三方的系统和方法。

背景技术

无线服务供应商典型地向他们的用户提供文本消息接发服务，比如短消息(SMS)。SMS是数字移动电话可以获得的服务，该服务允许发送和接收短文本消息。许多服务供应商也提供了比如多媒体消息接发服务(MMS)的多媒体消息接发服务，允许发送和接收不只是文本而且是各种各样多媒体内容，比如图像、音频剪辑、视频剪辑等。

为了发送SMS消息，用户首先将文本输入到移动电话或者其他能够输入文本的设备中。然后，用户输入SMS消息接收者的一个或多个电话号码，并且发送SMS消息。短消息服务中心(SMSC)接收并存储该SMS消息。然后，SMSC在接收者可利用的时候，尝试将SMS消息转发给接收者。

用户也可以从提供SMS功能的网站上(经常是服务供应商的网站)发送SMS消息。用户输入接收者的号码，并通过网站为SMS消息生成定制的文本。然后，用户点击“发送”或者类似的按钮来发送SMS消息给接收者。

除了用户可以生成的定制文本消息外，还有很多专业的和非专业的消息生成器来产生特定的SMS消息。这些特定的SMS消息可以是诗、格言、玩笑、假期消息等。像这样的特定的SMS消息经常比如通过网站在内容服务器上张贴出售。如果用户进入了具有特定文本消息的内容服务器的网站，用户就可以购买特定的SMS消息，并且通过这个网站将特定的SMS消息发送给一个或者多个接收者。消息生成器和内容提供者(内容服务器的所有者)经常分享出售该特定的SMS消息的收益。

也有张贴出售特定的MMS消息的类似网站。

SMS消息接发服务和MMS消息接发服务的一个问题是SMS消息或者MMS消息的接收者可以没有限制的将消息转发给第三方。用户可以生成他/她只想让预定接收者接收的定制的SMS消息，比如私人或个人的消息。目前，预定接收者可以违背用户的意愿将该SMS消息转发给多个第三方。并且，用户也可以购买特定的SMS消息，并将该特定的SMS消息发送给接收者。目前，接收者可以将这个特定的SMS消息转发给一个或多个第三方，而这些第三方可以将这个消息接着转发给其他方，诸如此类。于是，提供该特定SMS消息的内容提供者就没有得到潜在的利益，因为只有最早的发送者付钱买了这个特定的SMS消息。

类似的问题存在于电子邮件消息。电子邮件消息的接收者在未经该电子邮件消息的发送者允许的情况下可以将电子邮件信息转发给一个或多个第三方。电子邮件阻止机制确实可以允许接收者阻止某个发送者的电子邮件，但是电子邮件消息的发送者目前没有能力控制是否这个电子邮件消息的接收者被允许随后将这个电子邮件消息转发给其他接收者。

发明内容

本发明通过提供控制电子消息(例如，文本消息、多媒体消息、电子邮件消息等)的接收者是否被允许将该电子消息转发给第三方的系统和方法来解决上述和其他问题。这里所描述的系统和方法提供了很多优势。例如，提供特定文本消息或者特定多媒体消息来出售的内容提供者和消息生成器可以阻止该特定文本/多媒体消息的接收者将该消息转发给第三方。接收者为了把消息发送给第三方必须购买这个特定的文本/多媒体消息，这就增加了内容提供者和消息生成器的收益。并且，文本消息、多媒体消息、电子邮件消息等的发送者也可以阻止接收者将私人或个人的消息转发给第三方。

本发明的一个实施例包括发送电子消息的方法。该方法的一个步骤包含允许电子消息的发送者从内容服务器中生成该电子消息或者选择该电子消息。该方法的另一个步骤包含在这个电子消息中插入或者包含转发控制指示符(indicator)。该转发控制指示符包括任何位序列、标志、或关于这个电子消息是否被允许由一个或者多个随后的接收者转发的其他指示符。该方法中的另一个步骤包含将具有转发控制指示符的电子消息发送到消息中心，以便随后发送给一个或多个接收者。该方法可以在发送者的接入设备中，在提供电子消息的内容服务器上，或者在负责将电子消息发送给接收者的另一个中间服务器上执行。