[发明专利]具有消耗指示器的加热挥发分配装置

说明书

发明领域

本发明涉及向消费者提供关于可消耗空气处理产品消耗程度的 信息的指示器。更具体地，其涉及空气处理分配装置，其中加热器导 致空气处理化学品的分配，并且还启动作为迁移指示器染料形式的消 耗提示系统。

背景技术

使用热来分配空气处理化学品的多种现有技术装置是已知的。例 如，已知可以用可挥发空气处理化学品来浸渍或涂布多孔的垫(pad)、 芯(wick)或其它基质。当对于基质施加热时，空气处理化学品被分配 到空气中。

在这些装置的一些中，部分基质(substrate)被浸入空气处理化 学品(典型地，溶剂与挥发性处理化学品的混合物)的相关储存器 (reservoir)中。然后当需要时，多孔基质用作将化学品芯吸至加热区的 芯。

对于消费者，储存器中空气处理化学品/溶剂混合物的含量(level) 通常是可见的。因此，储存器的排空为消费者提供了一种何时需要更 多空气处理化学品的监控方式。然而，对于一些应用，优选不必使用 体积有些大的储藏器(storage reservoir)。而且，除尺寸之外，那种类型 的储存器系统可能具有某些其它缺点(例如成本高)。

因此，本领域已开发了多种在工厂中用空气处理化学品浸渍过的 多孔材料。然后将它们安放在加热器附近或加热器上面，加热使空气 处理化学品从厚片(slab)分配至空气中(单独地和/或借助风扇等)。 然而，加热这种基质通常不会显著地改变基质的外观，尤其当基质是 固体而不是凝胶时。

因此，这种产品的生产者经常估算这种产品在正常使用条件下的 平均有效期，并将该信息注在它们的包装上。然而，这些基质可能与 多种不同类型的加热器一起使用，这些加热器在不同温度下进行加热 或以不同方式加热。甚至在仅单一类型的加热器与特定类型的基质一 起使用的情况中，随着时间的过去对于每个模型的加热器性能可能是 不一致的。

因此，尽管有效期的估算平均值能够提供关于有效期的大致的指 导，但是这种估算在多数情况中将是不准确的。结果，一些公司宁愿 用以下方式提供预期的有效期信息：鼓励在到达平均统计寿命之前丢 弃该产品。虽然这降低了在产品已经变得无效之后仍大量使用该产品 的风险，但却是以较高的浪费程度为代价，因为丢弃了一些仍具有一 些有效期的产品。

甚至在制造者提供了关于预期有效期的信息的情况中，一些消费 者将没有获悉或者没有应用该信息。甚至，他们将设想合适的有效期 是或应当是怎样的，因此在一些情况中，过早地丢弃该产品，并且在 其它情况中，在有效期结束后仍在使用该产品。而且，甚至在消费者 最初意识到了对于使用寿命的合适设想的情况中，他们也可能忘记需 要更换产品，直到该产品已经变得无效很久以后。

大量自动消耗提示系统已经被开发并应用于各种环境中，其依赖 于在使用指定时间之后会导致自动颜色改变的一些形式的化学反应。 然而，这种类型的系统难以可靠地应用于加热环境中，尤其在对产品 使用的精确加热条件不可控或不可预期的情况中。这是特别重要的， 因为依据环境温度，化学反应通常以非常不同的速度进行。

一些其它已知的指示器装置依赖染料向可见位置的迁移作为使 用程度或消耗(use-up)的指示器。参见，例如，美国专利4,212,153、 4,903,254和6,701,864。然而，这些装置通常需要消费者介入以启动染 料迁移，并且有时需要复杂的结构来控制染料的使用。因此它们不必 要地增加了指示器的成本，并且还可能降低了消费者接受的可能性， 尤其在产品的使用方式在概念上不易懂的情况中。还参见美国专利 4,987,849。

因此，在本领域中仍然需要加热挥发分配器具有改进的消耗提示 系统，其不依赖于观察储存器中的液位且对于各种加热条件能够进行 调节。

发明内容

一方面，本发明提供了一种当加热基质时能够分配挥发性空气处 理化学品的基质。该基质包括消耗指示器，该消耗指示器与基质有关， 且设定成当基质被加热时自动传达空气处理化学品已从该基质分配的 程度。该指示器包括至少一种染料和覆盖物，该覆盖物设定成在加热 该覆盖物之前限制染料的迁移，并且随着对该覆盖物的加热而允许染 料向可见表面迁移。

在加热基质时，染料至少能部分地向可见表面迁移。染料在可见 表面变得可见的程度指示空气处理化学品从基质分配的程度。