[发明专利]用于向漫游用户传送订阅服务内容的方法和设备

说明书

相关申请

本申请涉及美国专利申请序列号为11/130,329，申请于2005年5月16日 提交且名称为“Method and Apparatus for Providing Remote Access to Subscription Television Services(用于提供远程访问订阅电视服务的方法和设备)”以及美国 专利申请序列号为11/145,832，申请于2005年6月6日提交且名称为“Signal Distribution System with User-Defined Channel Comprising Information from an External Network(包含来自外部网络的信息的具有用户定义的信道的信号分配 系统)”，二者由此被共同转让并且在此被引入以作参考。

本申请还涉及美国专利申请代理号为Acharya28-12-15，名称为“Delivery of Subscription Services to Roaming Users ThroughHead End Equipment(通过前 端设备向漫游用户传送订阅服务)”，其同时被提交并且在此被引入以作参考。

技术领域

本发明一般涉及信号分配系统，并且尤其是涉及用于向信号分配系统中的 漫游用户分配与订阅服务相关的内容的技术。

背景技术

传统的信号分配系统包括，例如，有线电视系统，卫星电视系统，以及通 过数字用户线路(DSL)或光纤提供IPTV的系统。这样的系统被配置为将与订 阅电视服务相关的媒体流分配给系统订户或其他用户。订阅电视服务通常限于 特定的家庭或其他预定的订户位置。典型地，为给定的订户提供用以与系统前 端设备通信的接口装置，如机顶盒或接收机。该接口装置被配置为允许订户在 与本地位置处的接口装置耦合的电视或者其他显示设备上接收特定订阅电视服 务，通过订阅使订户具有接收该特定订阅电视服务的权利。给定的订阅可以包 括，例如，多个基本广播信道，以及一个或多个额外费用(premium)节目信道， 比如电影信道，体育信道、专业信道、付费信道、视频点播信道等。

传统的有线、卫星和IPTV系统的缺点在于，典型地没有为订户提供漫游 的能力。也就是说，订户通常必须在他们各自的本地位置以便接收他们订阅的 电视服务。例如，如果第一订户离开了他或她的本地位置并且拜访也作为第二 订户的本地位置的远程位置，则不能提供一种机制使得该第一订户在第二订户 的位置处访问他或她订阅的电视服务。从而，如果该第一用户已经为在他或她 本地位置处访问额外费用节目信道付费，则该用户无法在远程位置处访问该额 外费用节目信道。即便该远程位置，也即是第二订户的本地位置具有与第一订 户的本地位置相同的电视服务提供商以及接口装置类型，情况也是如此。

前面引证的美国专利申请序列号11/130,329披露了一种处理和解决远程可 访问性问题的技术。在本文公开的一个实施例中，提供一种布置，借此可使订 户在远程位置时能够访问他们通常本地位置的订阅电视服务，而不用携带媒体 设备、通信设备或者其他设备到远程位置。

在上面引证的美国专利申请序列号为11/145,832中描述了对远程可访问性 的进一步改进。如本文中披露的，提供有线、卫星、IPTV系统，或其他类型的 信号分配系统的用户，访问从一个或更多外部网络通过服务提供商获得的用户 定义的内容。包括由系统用户指定的内容的用户定义信道，作为信号分配系统 中多个订阅服务的信道之一被提供。用户定义的信道可以包括比如跟踪信道， 其识别至少一个实体(例如由系统用户指定的特定家庭成员)的目前位置。另 一个例子，用户定义的信道可以包括视频监控信道，其视频信号来源于一个或 多个监测位置处的摄像机。

尽管在美国专利申请序列号11/130,329和11/145,832中所描述的技术提供 了相当大的改进，但通过有线、卫星、1PTV系统以及其他类型的信号分配系统 为用户提供访问订阅电视服务或其他内容仍然需要额外的改善。

发明内容

在示意性的实施例中，本发明提供了向漫游订户传送订阅电视服务或者其 他内容的改进技术。