[发明专利]通信网络中用于管理对数据的请求的设备

说明书

技术领域

本发明涉及在通信网络中管理对数据的请求的设备，并且特别地涉及但不限于向用户设备提供来自媒体流的特定数据用于使该设备能够快速开始处理媒体数据的设备。

背景技术

在现有IP(互联网协议)电视广播网络中，来自一个或多个服务提供商的电视频道通过网络被传输到位于住宅区或商业区的各接入节点，所述接入节点提供到每个单独订户终端的连接以向订户装备提供选择的电视频道和其它服务。

通常，接入节点和订户终端之间的传输介质具有有限的带宽，并且可以例如包括诸如双绞线的导线。每个接入节点通常接收连接到该接入节点的客户订购的所有频道。在这种情况下，在任何一个时间仅有一个或几个频道可以从该接入节点被传输到每个订户终端。因此，当订户希望改变到当前没有通过该接入节点向订户装备传输的另一频道时，通过该接入节点实施频道改变，而不是在订户装备处本地实施频道改变。

为了减少传输视频数据要求的带宽，通常在传输前通过诸如把视频压缩成被称为图像组(GOP)的序列的国际电信联盟运动图像专家组的MPEG2标准和视频编码专家组的H.264的视频压缩算法压缩该数据。每个GOP包含视频数据的一部分，所述视频数据的一部分当被显示时持续几分之一秒到几秒的时间，并且通过各自的开始和/或结束分界线进行定义。

每个GOP以参考帧开始，并且GOP中的后续视频数据定义对该参考帧的连续改变，这些改变提供最终被显示的视频图像的序列。通常解码器要求参考帧以便使得该解码器能够开始解码压缩的视频数据。因此，连续GOP之间的时间间隔越长，请求视频频道到该频道被显示之间的时延就越长，并且该时延或等待时间完全可以被感觉到。

为了减少实现频道改变时的视频显示等待时间，可以部署专门的装置，无论何时订户请求频道改变，所述专门设备专用于向每个订户的解码器提供包括参考帧的、先前传输的视频流的一部分。该数据作为单播传输向每个订户传输，并且使得解码器能够开始解码视频数据并在比接入节点简单将解码器直接连接到多播数据流的情况下更短的时间内显示视频图像，因为如果频道改变请求与参考帧在请求的频道中的传输不一致，这可以使在图像可以被显示最多约GOP的时间长度之前的时延成为必要。在单播视频数据的必不可少的一部分已被解码器接收后，接入节点将解码器连接到多播数据流，并且来自多播流的视频数据在单播视频数据之后被显示。

典型地，快速频道改变要求的单播数据源被部署在离接入节点和订户终端有些远的地方，并且因此可能要求相当大数量的网络资源来承载单播数据。此外，由于单播数据设备向很多不同的订户提供单播数据，网络资源可能被要求传送大量的单播数据。因为频道改变可能集中在一天的特定时间，例如集中在与节目开始和结束相符的30分钟或每小时间隔，网络可能被要求在同一时间承载大量的单播数据，这造成相当大的负担并且甚至可能超过网络容量。

发明内容

根据本发明，提供了一种设备，所述设备包括接收计划由预定实体处理、并且寻址到该预定实体的数据的接口，以及可操作地耦合于所述接口并且被配置为将所述数据定向到不同于所述预定实体的实体以处理所述数据的代理。

在该配置中，代理截取计划由该预定实体处理的数据，并且所述代理具有将该数据重定向至另一实体以处理该数据的能力。该配置允许数据被特定实体处理而不需要传输该数据的设备将该数据专门寻址到所述特定实体。因此，通过所述代理重定向该数据和通过其它实体处理该数据对传输该数据的所述设备均可以是透明的。在该配置中，所述代理和所述其它实体可以完全独立于该数据被寻址到的所述预定实体进行操作，并且因此所述代理和所述其它实体的操作对该预定实体可以是透明的。该配置还除去了将所述代理明确标识给任何其它装置的需要，所述任何其它装置诸如请求寻址到的装置或用于管理该装置或所述设备可以在其中进行操作的系统。

在一些实施例中，所述代理可以适于将所述数据重定向至所述其它实体，而不把所述数据传输至所述预定实体。

在一些实施例中，所述代理适于确定要通过所述预定实体在所述数据上实施的操作并且基于其它实体的能力来选择所述其它实体以实施该确定操作。

在一些实施例中，所述数据包括对所述预定实体要提供的数据的请求。例如，所述对数据的请求可以包括对媒体数据的请求。这种媒体数据的例子可以包括对使能够实现快速频道改变的视频数据的一部分的请求，或对在前一传输中丢失的媒体数据的一部分的请求。

在一些实施例中，所述设备包括从多个其它实体中选择要将所述数据定向到的实体的模块。