[发明专利]用于无线系统的电光缆

说明书

发明背景

发明领域

本发明总体涉及无线通信系统，特别涉及能够从无线接入点设备向远程天线不仅传送射频(RF)光信号还能传送电力的电光缆。

背景技术

随着对高速移动数据通信的需求的不断增长，无线通信在快速发展。作为示例，所谓的“无线保真”或“WiFi”系统被布置到多种不同类型的领域(咖啡店、机场、图书馆等)用于高速无线因特网接入。

在WiFi系统中，由包括接入点设备(也称为“WiFi盒”或“无线接入点”)并连接有天线的电子数字RF信号发送器/接收器设备(以下称为“WiFi设备”)提供局部无线覆盖。对于何处放置WiFi设备，特别是针对室内WiFi覆盖经常有局限。因为天线位置决定了WiFi覆盖区域，所以天线一般设置在一战略性位置以最大化覆盖范围。例如，对于室内场所，最适宜的天线位置通常是位于或接近天花板。

很多情况下，WiFi设备的物理尺寸不适合WiFi盒安装在与天线相同的位置。因此，天线设置于离WiFi盒一定的距离并通过电光缆(通常是同轴电缆)与WiFi盒连接。该电光缆传送从WiFi盒到天线的发送射频(RF)信号，并传送从天线到WiFi盒的接收RF信号。电光缆对于RF信号是透明的，即，它独立于调制格式、错误编码、精确中心频率等来传输信号。电光缆传送的信号是与通过无线链接传播的同样的RF信号。

对WiFi系统的一个重要的需求是RF信号质量基本上不被电光缆衰减。尽管用于WiFi系统的典型的同轴电缆可以非常长，但是当目标频率的电光缆损耗太高以致于不能维持所需的信号质量时，使用长的同轴电缆是有问题的。不幸的是，通过电信号放大来来克服电光缆损耗问题仅能将其降低为中等损耗等级，因为强的信号放大会减少信噪比(SNR)。

发明内容

本发明的一个方面是一种用于无线系统的电光缆设备。该电光缆包括第一和第二光纤，以及电力线。该电光缆还包括第一和第二电光(E/O)转换器单元，其各自光耦合到第一和第二光纤的相对的端部，并电连接到电力线的各自相对的端部。电力线从第一E/O转换器单元向第二E/O转换器单元提供电力，以便第二E/O转换器单元不需连接到单独的电源上。每个E/O转换器单元均具有一个或多个RF电连接器，所述电连接器适于接收和/或发送RF电信号。E/O转换器单元适于将RF电信号转换成RF光信号，以及将RF光信号转换成RF电信号，以便通过第一和第二光纤在第一和第二E/O转换器单元的RF电连接器之间提供RF信号通信。

本发明的另一方面是一种用于在接入点设备和无线天线之间发送RF信号的电光缆设备。该电光缆包括电连接于该接入点设备的E/O转换器单元，以便接收输入RF电信号和输入电力。该电光缆设备还包括电连接于该天线的第二E/O转换器单元。该电光缆设备具有软线，该软线可操作地连接第一和第二E/O转换器单元。该软线具有下行和上行光纤、电力线以及可选的保护外壳。电力线从第一E/O转换器单元向第二E/O转换器单元提供电力。第一和第二E/O转换器单元均适于将RF电信号转换成RF光信号，以及将RF光信号转换成RF电信号，以便在该接入点和天线之间提供RF信号通信。

本发明的又一方面是一种在接入点设备和无线天线之间传输RF信号的方法。该方法包括在第一E/O转换器单元将接入点设备产生的第一RF电信号转换成相应的第一RF光信号。该方法还包括通过第一光纤将第一RF光信号从第一E/O转换器单元传输到第二E/O转换器单元。该方法还包括在第二E/O转换器单元将第一RF光信号转换回第一RF电信号。该方法还包括在第二E/O转换器单元利用第一RF电信号驱动天线。该方法还包括利用从第一E/O转换器单元传输的电力向第二E/O转换器单元供电。

本发明的附加特征和优点将在随后的详细描述中阐述，而本领域技术人员将从本说明书中很容易理解这些附加特征和优势，或通过实践在此描述的包括随后的具体说明、权利要求书以及附图中描述的本发明而认识到这些附加特征和优势。

应该理解前面的概述和后面的具体说明都介绍了本发明的实施方式，并旨在提供理解如本发明所声明的本质和特征的综述或框架。所包括的附图提供对本发明的进一步理解，这些附图整合入说明书并组成说明书的一部分。附图例示了本发明的各种实施方式并与说明书一起用于解释本发明的原理和操作。

附图简要说明

图1是根据本发明的电光缆的一示例性实施方式的示意图；

图2是包括两个电连接器的接入点侧E/O转换器单元的一示例性实施方式的特写示意图；