[发明专利]柔性容器操作系统

说明书

相关申请

本申请要求2006年3月9日提交的美国临时申请系列号 60/743446的优先权，其公开的内容在这里整体的被结合作为引 用。

技术领域

本发明通常涉及一种容器，更具体地，涉及一种用于运输、 贮藏和操作容器的系统。

背景技术

在由塑料或其它的聚合材料制成的可折叠和柔性的密封袋、 囊或容器中贮藏、航运和分配液体是已知的。此外，液体袋被用 在工业和医学应用的广泛的范围中，包括但未限制在细胞培养基、 试剂、洗液、水和药剂的容纳。这样的液体袋的体积尺寸在一升 到一千升的范围内。在许多应用中，柔性袋中的液体非常昂贵， 并且贮藏、运输或使用中的任何损失都是代价很高的。柔性袋由 于能够无污染地可靠地贮藏液体并且相对便宜，因此被使用。但 是柔性液体袋，特别是较大的柔性袋使用起来非常不方便，物理 上的操作很困难，并且易于受到运输中的困难的损害。

为了在贮藏和运输过程中保护柔性液体袋，根据应用，它被 放置在由纸板、塑料、不锈钢或其它材料制成的容器中。在许多 应用中，柔性液体袋被放置在航运容器中，并且被包装材料包围 以在航运过程中保护柔性袋。在使用之前，柔性袋被从航运容器 中取出并且被放置在另一个容器中，例如手提袋、托盘、行李架 或手推车。该容器可能适于堆积、高压灭菌和/或贮藏。在某些应 用中，柔性袋被放置在第三个、不同的容器中，当液体从袋中被 分配时，该容器支撑柔性袋。用多个容器运输、贮藏和分配液体 是昂贵、劳动力密集的，并且当它从一个容器向另一个容器移动 时，使柔性袋易于受到损害。

采用普通的容器以在运输、贮藏和使用过程中支撑柔性液体 袋也是已知的；但是，这样的容器通常被设计为并且被限制于特 定的应用，而不适于用于其它的工业和实验室设置中。例如，从 位于可堆积的钢桶中的柔性袋运输、贮藏和分配啤酒是已知的。 将柔性液体袋放置在纸板盒中也是已知的，在液体介质从柔性袋 中被运输、贮藏和使用的过程中，该纸板盒可以被堆积。虽然纸 板盒具有某种刚度并且可以适用于更小的袋时，但是它可能不适 用于更大体积的液体容器；并且纸板通常被认为不适于在无菌的 或“清洁”的环境中使用。

因此，需要一种克服上面提到的缺点的、用于柔性液体袋的 容器。

发明内容

本发明克服了迄今为止已知的、在运输、贮藏和使用过程中 用于支撑柔性液体袋的容器的前述的和其它的缺点和缺陷。虽然 本发明将结合某些实施例进行描述，但是可以理解的是，本发明 未被限制在这些实施例中。相反，本发明包括所有的替换、修改 和等价物，其可以包括在本发明的精神和范围中。

本发明提供了一种在运输和贮藏过程中和分配操作过程中支 撑袋的用于柔性液体袋的容器。该容器还可以与处于堆积形式的 其它容器互锁，无论堆积在大致水平的表面或堆积在倾斜表面上， 该堆积形式都是稳定的以便于重力分配。此外，容器的形状、尺 寸和剖面厚度可以成比例地增加或减小以适应柔性液体袋的不同 的尺寸和形状。此外，容器可以由适于用在无菌的或“清洁”的环 境中的材料制成。在某些应用中，容器可以通过真空形成塑料片 材制成，因此，相对地便宜，并且是随意的和一次性的的。此外， 在示例性的实施例中，当未被使用时，容器部件可以节约空间的 方法被套入。

按照本发明的原理并按照所描述的实施例，本发明提供了一 种可用于形成用于支撑柔性液体袋的容器的基本上相同的下部和 上部部件的面板。当被用作容器的下部时，该面板具有从外表面 向外延伸的突起，该突起用于将该面板支撑在支撑表面上。当面 板设备被用作容器的上部时，突起朝向远离支撑表面的方向，并 便于与在支撑表面上处于堆积形式的第二容器对齐。第一容器上 的突起在第二容器上的突起之间延伸，以便提供更稳定的堆积形 式。在该实施例的不同的部分，突起可以是基本上平行的肋部或 多个腿部和相应的凹口。

在进一步的实施例中，面板还包括从外表面向外延伸的其它 突起。当面板被用作第一容器的上部时，其它突起朝向远离支撑 表面的方向，并便于与在支撑表面上处于堆积形式的第二容器对 齐。其它突起还有助于使第二容器相对于处于堆积形式的第一容 器稳定。在进一步的实施例中，面板具有用于将柔性液体袋固定 在容器内部的第一结构和用于将两个形成容器的面板固定在一起 的附加结构。