[发明专利]超声波诊断装置及超声波诊断方法

说明书

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置及超声波诊断方法，特别地，涉及可以正确地描绘出内脏器官等对象组织的边界(轮廓)的超声波诊断装置及超声波诊断方法。 

背景技术

采用超声波诊断装置的超声波诊断中，关注的内脏器官等边界(轮廓)信息为有用的诊断信息。例如，下述方法在诊断中是有用的，在心脏这样的内脏器官中，描绘出左心室的边界(轮廓)，求出该边界(轮廓)中包围的区域的面积，由边界(轮廓)来推定左心室的体积。 

作为提取并显示组织边界(轮廓)的技术，例如有专利文献1记载的现有技术。 

专利文献1：特开平8-206117号公报 

根据专利文献1记载的现有技术，例如，求出表示断层像中各点的图像信号的梯度(gradient)的标量(scalar quantity)的极大点，由该极大点描绘出组织的边界(轮廓)。 

但是，本发明者对上述现有技术进行探讨的结果，找到以下的问题点。 

即，超声波图像中混入称为斑点噪声(speckle noise)的噪声。该斑点噪声被认为是，通过由与超声波的波长相比足够小的生物体组织内的反射体群所引起的散射波(scattering wave)以各种各样的相位产生并干涉而出现(作为斑点噪声相关的公知技术，参照专利文献2)。 

专利文献：特开平9-94248号公报 

根据上述专利文献1记载的现有技术，由于基于表示上述梯度的标量的极大点来提取内脏器官的边界(轮廓)，因此没有考虑由于斑点噪声而产生的模糊的影响。因此，会产生在内脏器官的边界(轮廓)中模糊宽度量、像素浓度较高的区域在像素浓度的较低区域发现而提取边界的问题。 例如，如果提取心脏的左心室的边界(轮廓)，则由于心脏壁在模糊宽度量内侧被提取，因此会产生左心室的大小比实际要小这样的问题。 

发明内容

根据本发明，提供一种超声波诊断装置，包括：向/从被检体发送/接收超声波的超声波探测器；与上述超声波探测器连接，并基于由上述超声波探测器得到的超声波信号生成超声波图像的图像生成单元；与上述超声波探测器和上述图像生成单元连接，并对它们进行控制的控制部；以及与上述图像生成单元和上述控制部连接，并基于上述控制部的控制对由上述图像生成单元所生成的超声波图像进行显示的显示单元， 

在上述超声波诊断装置中，包括：选择单元，其在上述显示单元所显示的图像上，选择用于检测上述被检体的内脏器官的边界的位置的部位；边界提取滤波器设定单元，其设定边界提取滤波器(boundary extractionfilter)，该边界提取滤波器由在上述超声波图像上空出规定间隔的两个区域构成；和边界位置检测单元，在由上述选择单元选择的部位附近，通过解析由上述边界提取滤波器设定单元所设定的边界提取滤波器内的像素数据，来检测上述边界的位置，由上述边界位置检测单元检测出的边界位置基于上述控制单元的控制被显示在上述显示单元上。 

此外，根据本发明，提供一种边界提取方法，可以提取在超声波图像上表示的对象区域的边界的位置，其特征在于，包括： 

(1)在上述超声波图像上指定用于提取上述边界的部位的工序； 

(2)计算由上述工序(1)所设定的部位附近的图像的模糊宽度的工序； 

(3)将具有与由上述工序(2)所计算出的模糊宽度相对应的间隔的两个区域作为边界提取滤波器来设定的工序； 

(4)使得由上述工序(3)所设定的边界提取滤波器的位置及/或倾斜度发生变化，并且解析上述两个区域内的像素值来求得边界强度的工序； 

(5)上述工序(4)中，通过求得上述边界强度变为最大或规定值以上的上述位置及/或倾斜度，来提取上述边界的位置的工序； 

(6)基于由上述工序(5)求得的边界位置，计算出由上述边界包围 的区域的面积或者表示由上述边界包围的区域的对象区域的体积的工序。 

本发明的目的在于，在采用超声波图像来进行内脏器官的边界(轮廓)提取的超声波诊断装置中，考虑图像上出现的模糊宽度来高精度地进行轮廓提取。 

附图说明

图1是示出本发明实施例1涉及的超声波诊断装置的整体结构的框图。 

图2是示出控制部3的内部的图。 

图3是示出作为实施例1的边界提取处理的对象的图像数据的例子的图。 

图4是比较并示出由现有方法计算出的边界位置18和真正的边界位置19的图。 

图5是实施例1的边界提取处理的流程图。