[发明专利]可燃物传感器和包括该可燃物传感器的燃料电池

说明书

技术领域

本发明涉及可燃物传感器，更具体地说，涉及当发生燃料从燃料箱或燃料流路泄漏时能够使其周围的人通过气味意识到燃料泄漏的可燃物传感器。

此外，本发明涉及将该可燃物传感器引入其中的燃料电池，由此能够提供比相关技术燃料电池快和可靠的燃料泄漏信息。

背景技术

在环境问题例如全球变暖、原油价格上涨等的背景下，有关石油的替代能源的研究和开发在积极地进行。石油的替代能源的实例包括通过风力发电、地热发电、光电发电和燃料电池而得到的能源。其中，燃料电池能够在不考虑天气条件下进行发电并且能够以较小尺寸设计，因此在汽车工业和移动设备工业对其进行了各种改进。具体地说，使用氢作为燃料的燃料电池与使用甲醇作为燃料的其他燃料电池相比，具有更高的输出。此外，氢具有对人体无害的优点。

但是，氢为无色且无味的气体。因此，当氢从燃料电池泄漏出时，难以意识到其泄漏。因此，需要快速且可靠地通知氢泄漏的系统。

迄今，作为当燃料泄漏发生时使其周围的人意识到燃料泄漏的方法，构想了将有味物质预先添加到燃料气体中的方法。该方法广泛地用于城市煤气等。但是，在将该方法用于燃料电池的情况下，当直接使用添加有有味物质的燃料气体时，对电解质膜或催化剂产生不利影响，由此导致输出下降。由于该原因，在相关技术燃料电池中，在燃料到达电解质膜或催化剂前必须将有味物质除去。例如，日本专利申请公开No.2002-29701公开了通过在包括有味物质的氢即将达到燃料电池的发电部分前提供除味部分来将该有味物质除去的方法。此外，日本专利申请公开No.2004-134273公开了在发电部分对氢除味的方法，以及日本专利申请公开No.2004-308893公开了通过在燃料箱中提供有味物质去除盒来进行除味的方法。

另一方面，作为在不将有味物质添加到燃料气体中的情况下检测燃料泄漏的方法，日本专利申请公开No.2004-229357公开了如下方法：其中提供密封容器以将构成燃料供给通道的管道之间的连接部分以及其他部件均包围，并且当检测到密封容器内压力升高时，将其中混合有有味物质的气体释放到外部。

但是，在上述相关的实例中，在其中预先将有味物质添加到燃料中的检测可燃物的方法中，需要添味和除味的设备。因此，器件的大小增加。因此，存在的问题是该方法不能用于在移动设备等中使用的小型燃料电池。此外，存在的问题是，在除味之后燃料流动的部分中发生泄漏的情况下，不能通知该泄漏。如在日本专利申请公开No.2004-229357中公开那样，使用密封容器的方法具有的问题是该方法不能用于需要吸入外部空气的燃料电池的发电部分等。

本发明已鉴于上述问题而提出。本发明的目的在于提供可燃物传感器，该传感器使从宽范围中选择安装位置成为可能，该安装位置包括燃料电池中需要吸入空气的位置，进而能够节省空间。具体地说，本发明的目的在于提供可燃物传感器，该传感器能够通过与可燃物的反应而释放有味物质，由此由于有味物质的气味而检测和通知该可燃物从燃料箱或燃料流路的泄漏。

发明内容

本发明涉及当发生燃料泄漏时通过释放有味物质来比相关技术物质传感器快且可靠地通知燃料泄漏的可燃物传感器，以及将该可燃物传感器引入其中的燃料电池。

本发明提供具有如下所述结构的可燃物传感器。

根据本发明，提供用于向外部告知检测到可燃物的可燃物传感器，包括由于该可燃物的化学反应而释放有味物质的有味物质释放部件。

此外，本发明提供结构如下所述的燃料电池。

根据本发明，提供燃料电池，其包括：

向其供给燃料的燃料电极；

向其供给氧化剂的氧化剂电极；

在该燃料电极和该氧化剂电极之间提供的具有离子传导体的燃料电池单元；

燃料流路；

氧化剂流路；和

可燃物传感器，其包括由于可燃物的化学反应而释放有味物质的有味物质释放部件。

根据本发明，能够提供能在小空间中安装的可燃物传感器。此外，其具有不需要电源的简单结构，以至本发明能够提供能够从各种安装位置和安装模式中进行选择的可燃物传感器。

通过将根据本发明的可燃物传感器安装到燃料电池上，当发生燃料从燃料箱或燃料流路中泄漏时，与相关技术的燃料电池相比，能够提供能迅速并且可靠地向外部告知该泄漏的燃料电池。

由以下参照附图的示例性实施方案的说明中，本发明进一步的特征将变得清楚。

附图说明

图1是表示根据本发明实施方案的可燃物传感器的结构实例的示意图。