[发明专利]基于开始和结束指示符的平衡的具有多级分组占先的接口

说明书

技术领域

本发明总的来说涉及用于基于网络的通信系统的通信装置，并且更加具体地涉及物理层装置和链路层装置之间的接口。 

背景技术

网络处理器是在这里更通常地被称为链路层装置的一个实例，其中术语“链路层”通常表示交换功能层，在公知的开放系统互连(OSI)模型中也被称为数据链路层。网络处理器及其他链路层装置一般用于实现与各种基于分组和基于单元的协议，比如，因特网协议(IP)和异步传输模式(ATM)相关联的处理。 

可以根据接口标准，比如POS-2标准实现在物理层装置和网络处理器或者其他类型的链路层装置之间的通信，POS-2标准在“POS-PHY Saturn Compatible Packet Over SONET Interface Specification for Physical Layer Devices”，Level 2，PMC-Sierra，Inc.，1998中有所描述，且将其完全包括在这里作为参考。已知的接口标准的另一实例是SPI-3接口标准，其是在实施协议OIF-SPI3-01.0，“System Packet Interface Level 3(SPI-3)：OC-48 System Interface for Physical and Link Layer Devices”，Optical Internetworking Forum，2001中描述的，也被完全包括在这里并作为参考。 

给定的物理层装置可以包括经多信道和链路层装置通信的多端口装置。这种通信信道，一般也称为MPHY，可以被视为在这里更通常地被称为物理层装置端口的实例。耦合到链路层装置的给定的MPHY组可以包括与单一物理层装置相关联的多个端口，该多个端口每个与多个不同物理层装置或者这种设置的组合之一相关联。众所周知，链路层装置可以有利地被配置以经由轮询它的相关联的物理层装置上的相应的MPHY地址来检测特定的MPHY的背压。检测的背压由链路层装置使用以提供流控制及其他业务流量管理功能，由此改进链路利用。 

上述接口标准通常规定用于经该接口寻址MPHY和用于移动有效载荷数据的技术。寻址可使用和有效载荷相同或者分开的管脚。对于POS-2标准，MPHY地址使用和有效载荷分开的管脚，且能够指定的MPHY的最大数目是31。存在对POS-2标准的公知的扩展，以通过使用附加的管脚使MPHY的最大数目以31个递增。对于SPI-3标准的8位模式，MPHY地址使用八个有效载荷管脚且因此能够指定的MPHY的最大数目是2⁸＝256。 

于2006年8月24日提交的，以发明人A.P.Henry等人的名义的美国专利申请号No.11/466,858，标题为“Port Addressing Method andApparatus for Link Layer Interface”，且将其完全包括在这里作为参考，公开了用于在多业务环境中支持更大数目的MPHY同时保持符合一个或多个接口标准的高效的技术。这些技术避免对额外的地址管脚的需要，且还克服了常规实践中的其他MPHY寻址问题，比如过度的内存需求和带宽减小。 

利用比如POS-2和SPI-3的标准接口时可能出现的另一问题涉及分组占先。在例如，物理层装置包括数字用户线路(DSL)收发器的某些应用中允许这种分组占先。作为更具体的实例，ITU-T建议G.993.2，2006年2月的“Very High Speed Digital Subscriber Line 2”(且将其完全包括在这里作为参考)描述了用于被称为VDSL-2的DSL类型的标准要求。该VDSL-2标准定义分组占先为允许通过单一承载信道传输高优先级和低优先级分组流。典型地，暂停低优先级分组的传输，发送高优先级分组，并随后恢复低优先级分组的传输。VDSL-2标准进一步陈述了占先以低优先级分组的较高延迟为代价，最小化高优先级分组的分组插入延迟。这种占先允许比如语音和视频分组的延迟关键业务流具有对比如网页、电子邮件等的其他数据分组 的优先。 

在VDSL-2环境中，分组占先用于分组传送模式中，其中将分组从比如网络处理器的链路层装置传送到VDSL-2收发器。上述POS-2或者SPI-3接口可以用于提供VDSL-2收发器和链路层装置之间的接口。不幸地，POS-2或者SPI-3接口的现有的实现不提供对于分组占先的足够的支持。结果，需要更复杂的信令方法，其可能过度增加与给定的实现相关的成本。