[发明专利]提供和使用电话呼叫卡的方法和设备

说明书

本申请要求2006年6月30日提交的美国临时申请60/817,409的优先权，该申请在这里全部引入作为参考。

技术领域

本发明主要涉及电话系统，尤其涉及一种用于提供和使用电话呼叫卡的方法和设备。

背景技术

电话呼叫卡的用途是众所周知的。例如，顾客有可能收到一张允许将电话呼叫费用充入顾客账户的电话卡。通常，用户需要拨打与呼叫卡处理服务相关联的号码，并且将被提示拨入某个账号和个人标识号码(PIN)，以便进行验证和授权。一旦完成了授权和验证，则会提示呼叫方拨打被叫方电话号码，并且呼叫费用将被记入顾客账户。如果向非授权用户透露了账号和PIN，那么这类呼叫卡很容易遭遇欺诈行为。一种众所周知的欺诈技术是对使用呼叫卡呼叫的人进行监视。通过监视和记录拨入电话的号码，某人可以确定进入账户所需要拨打的号码，由此可以使用该账户来进行未经授权的电话呼叫。

在用于对抗此类欺诈行为的技术中，其中一种技术需要使用具有磁卡读取器的特殊电话。账户和PIN信息内置于呼叫卡上的磁条中。当卡持有者希望使用呼叫卡时，所述卡将被插入磁卡读取器，这时则可以读取账户和PIN信息。这种自动读取账户和PIN信息的方法消除了用户使用数字键盘拨打信息的必要性。由此，账户和PIN信息不会因为疏忽而被透露给监视用户使用电话的第三人。但是，这种技术存在一个重大缺陷，那就是该呼叫卡只能与那些有能力读取磁条的电话配合使用。

相应地，在本领域中需要一种用于提供和使用电话呼叫卡的方法和设备，其中所述方法和设备阻止了欺诈行为，并且不需要使用特殊的电话设备。

发明内容

本发明的一个方面涉及一种电话呼叫卡设备。一平面主体包括：存储器系统、双音多频(DTMF)生成器以及扬声器。存储器系统被配置成存储那些允许用户发起电话呼叫的标识数据。DTMF生成器与存储器系统连接，并且被配置成产生DTMF音调，以便传递标识数据。扬声器与DTMF生成器连接，并且被配置成发出DTMF音调。DTMF音调可以播放到电话中，以便使用电话呼叫卡设备来发起呼叫。由于标识数据(例如账号和/或个人标识号码)是播放到电话中的，因此，与用户手动输入标识数据不同，该标识数据不太容易遭受到未经授权的泄露，由此不太容易遭遇欺诈性使用。

本发明的另一个方面涉及的是处理电话呼叫。从第一端点接收由呼叫卡上的DTMF生成器产生的双音多频(DTMF)音调。该DTMF音调传递与用户相关联的数据。对该标识数据进行验证。从用户那里获取呼叫的电话号码。将该呼叫从第一端点路由到与电话号码相关联的第二端点。在某些实施例中，第一和第二端点与公共交换电话网络(PSTN)连接。该呼叫经由分组网络而被路由。这样一来，使用因特网协议语音(VoIP)技术的非订户之间的呼叫可以使用VoIP技术来处理。

附图说明

通过参考实施例，可以得到如上概述的本发明的更详细描述，由此详细理解本发明的上述特征，其中某些实施例是在附图中被例证的。然而应该指出的是，附图仅仅例证了本发明的典型实施例，由此不应该被认为是对其范围进行限制，对本发明来说，它是允许具有同样有效的其他实施例的。

图1是描述根据本发明一个或多个方面的通信系统的例示实施例的框图；

图2是描述根据本发明一个或多个方面来处理电话呼叫的方法的例示实施例的流程图；

图3是描述根据本发明一个或多个方面的安全呼叫卡的例示实施例的框图；

图4是描述根据本发明一个或多个方面的通信系统的另一个例示实施例的框图；以及

图5是描述根据本发明一个或多个方面来处理电话呼叫的方法的另一个例示实施例的框图。

具体实施方式

图1是描述根据本发明一个或多个方面的通信系统100的例示实施例的框图。该通信系统100包括第一端点102，一个或多个通信网络104，呼叫处理器106以及第二端点107。通信网络104可以包括各种类型的电路交换和/或分组网络，这些网络可以包括公共交换电话网络(PSTN)、因特网协议语音(VoIP)网络、因特网等等。关于通信网络104的更详细实例是在下文中参考图4来描述的。端点102和107可以包括能够经由通信网络104来接收电话呼叫的各种设备，包括时分复用(TDM)电话(也就是常规电话)、因特网协议(IP)电话、计算机等等。除了众所周知的元件之外，端点102和107还包括用于捕获声音的麦克风108以及用于发出声音的扬声器110。