[发明专利]超声波图像处理装置

说明书

本申请要求2006年7月20日申请的日本专利申请第2006-1975645 号的优先权，在本申请中参照其内容并引用。

技术领域

本发明是涉及利用超声波进行生物体内成像的超声波摄像方法及超 声波摄像装置的技术。

背景技术

用于医疗诊断的超声波摄像装置(B模式)，通过向生物体发射超声波 并接收声阻抗在空间上变化的、从生物体内的部位反射的回波信号，由发 送接收的时间差来推定反射源的位置，将回波信号强度转换为辉度进行图 像化。已知在超声波断层像中会发生被称为斑纹的固有人造物(artifact) (虚像)，为了改善画质就必须减少斑纹的影响。但是，由于考虑到在斑 纹模式中反映出对生物医学组织的密度等诊断有用的特性，所以希望一面 去除斑纹以外的人造物，一面以诊断者(操作者)易于看见的等级来显示 斑纹。

作为使斑纹最小化的方法，过去例如<专利文献1>中所述，已有一种 形成生物体内组织的纹理平滑图像和构造增强图像、并加权合成2个图像 数据的方法。由于斑纹的分布遵从瑞利概率密度(Rayleigh probability density)的性质，所以采用根据统计的相似度进行加权平均处理的相似度 滤波器来产生纹理平滑图像。此外，使用微分滤波器(differential filter) 等高通滤波器来形成构造增强图像。

此外，例如<专利文献2>中所述，作为不使边缘的分辨率劣化、减少 噪声的方法，已有一种以平滑图像和原始图像的差分作为高频图像、对它 们进行动态范围压缩后与平滑图像或原始图像进行加法运算的方法。

并且，例如，作为一面加强边缘一面减少噪声的方法，已有如下方法， 该方法形成清晰度增强图像、平滑化图像和边缘检测图像，并由这些图像 计算边缘部分被去除的噪声数据，由清晰度增强图像减去噪声数据并产生 合成图像。

专利文献1：JP特开2004-129773号公报

专利文献2：JP特开2000-163570号公报

发明内容

在上述背景技术中，依然存在如下未解决的问题。在作为<专利文献 1>例示的方法中，对通过构造增强处理增强的噪声成分仅进行加权加法运 算的线性处理，不能充分减少噪声成分。此外，在作为<专利文献2>例示 的方法中，虽然减少了噪声，但无法获得边缘的增强效果。并且，在一面 增强边缘一面减少噪声的方法中，在边缘被误检测为噪声的情况下，存在 边缘部分显著劣化、或具有斑纹模式的信息消失这种问题。

在本发明中，关于通过超声波照射得到的数据，将实施了高频噪声成 分去除、此后的边缘增强处理以及再此后的高频噪声成分去除的图像数据 和原始的数据进行加法运算，从而得到合成图像。

例如，按照对原始数据实施平滑化处理后去除高频噪声成分、对此平 滑化图像实施边缘增强处理后再次去除噪声成分这样的顺序逐步实施非 线性处理。并且，最后进行与原始图像的加权合成处理。

根据本发明，通过逐步实施非线性处理就能兼顾边缘增强效果和噪声 去除效果，此外，通过原始图像的合成就能保持具有斑纹模式的信息。

基于涉及附图的以下本发明的实施例的记载，本发明的其他目的、特 征及优点将会更明了。

附图说明

图1表示本发明的超声波图像处理方法的系统结构例。

图2A表示本发明的超声波图像处理方法的处理例。

图2B表示本发明的超声波图像处理方法的处理例。

图2C表示本发明的超声波图像处理方法的处理例。

图2D表示本发明的超声波图像处理方法的处理例。

图2E表示本发明的超声波图像处理方法的处理例。

图2F表示本发明的超声波图像处理方法的处理例。

图3表示本发明的超声波图像处理方法的处理顺序。

图4表示本发明的合成比率的设定例。

图5表示本发明的合成比率设定的处理顺序。

图6表示本发明的相同区域提取的处理顺序。

图7表示本发明的边缘增强处理的处理顺序。

图8表示本发明的并列处理的处理顺序。

图9表示本发明的并列处理中的合成比率的设定例。