[发明专利]控制数字内容的分发

说明书

发明领域

本发明涉及控制数字内容的分发(distribution)。

发明背景

互联网给用户提供了对于数字内容的方便的和无处不在的访问。因为互联网的作为有力的分发渠道的潜力，许多消费电子(CE)产品力求直接访问互联网或与PC平台--到互联网的最主要门户--进行交互。CE产品包括，但不限于：数字机顶盒、数字电视、游戏控制台、PC和越来越多的手持设备，诸如PDA、移动电话和移动存储及再现设备，诸如Apple(苹果)的iPod。将互联网作为对有版权的内容的分发介质使用，对于保护内容供应者的利益造成强有力的挑战。具体地，要求保证内容供应者的版权和商业模型。CE平台越来越多地通过使用装载有适当软件的处理器而被运行。这样的软件可包括用于再现(回放)诸如音频和/或视频的数字内容的功能性的主要部分。对回放软件的控制是支持内容拥有者的利益的一种方式，包括内容可被使用的期限和条件。在传统地许多CE平台(除了PC和PDA以外)惯常是封闭的地方，现今越来越多的平台至少部分是开放的。具体地，对于PC平台，可假设某些用户对于提供对内容的访问的硬件和软件具有完全的控制，并有大量的时间和资源来攻击和绕过任何内容保护机制。结果，内容供应者必须把给合法用户的内容途经有敌意的网络递送到其中并非所有的用户或设备都可信任的团体。

保护有版权数据的一种方式是加密数据、或以私有格式编码数据，以使得仅仅通过私有程序才可以使用该内容。私有程序包含用来强制实行数字权利管理政策的代码。如果用户被允许访问数据，则可以允许他/她经由私有程序访问密钥，以便解密或译码该数据。

发明概要

具有一种控制数字内容的分发的改进方法将是有利的。为了更好地解决这一关注之事，在本发明的第一方面给出一种方法，其中需要程序(100)的一个版本(106)以使用内容，该方法包括通过以下方式生成程序(100)的多个版本，每个版本就被合并的代码段和/或其相关联的位置而言是独特的，即，对于每个版本(106)：

识别已被授予许可(permission)的内容项目的一个或多个数据特征；

确定多个分别的代码段(118)，每个代码段使得处理器对要由程序处理的内容执行分别的、关于数据特征中至少一个的测试，以便限制未被授予许可的内容的处理；

把每个分别的代码段(118)与在程序中的各自的位置相关联；以及

把分别的代码段(118)合并到程序(100)中各自相关联的位置处，以便获得程序(100)的版本(106)。

因为内容项目仅仅可以通过程序的指定版本(们)而被使用，所以分发得以控制。程序的版本的生成可以例如由内容供应者执行。也有可能自由地分发带有对许多内容项目的限制的“基本”程序，并通过供应对该程序的适当升级而生成程序的版本。

由于程序的每个版本当被应用到尚未被授予许可的内容时具有减少的功能性，所以在以下意义上分发被控制，即：仅仅具有用于特定内容项目的正确版本的特权用户才可以使用该内容项目达到它全部的潜力。当第一用户要把内容转发到无特权的第二用户时，该第二用户将不能完全利用转发的内容，因为他或她的程序版本对于那个内容具有减少的功能性。使用内容可包括再现内容和/或处理内容。内容可包括音频和/或视频数据和/或交互或非交互多媒体内容(例如，HTML，JavaScript)。内容还可被加密，在这种情形下，使用内容可包括解密内容。对内容处理的限制可包括：只能看项目的一部分、只能看该项目一次、或只能看有限的持续时间的限制，在观看和/或存储内容项目上的限制，以及在再现的音频和/或视频质量(例如，高清晰度(HTDV)相对低清晰度(PAL))上的限制。

如果由代码段执行的测试的结果对应于用户没有特权去使用的内容，则代码段可以例如通过使用异常中止(abort)指令或用来切换到具有减少的功能性的模式的指令，从而使得程序执行的流程改变。

共享同一用户特定的程序版本的用户数量越少，对分发的控制就越好。例如，通过向至多1％或10％的用户提供同一版本，盗版者将分别有至多1％或10％的可能性让潜在地有兴趣从盗版者处购买内容的用户将能够使用从盗版者处获得的内容。通过向每个用户提供独特的程序版本可达到相当大程度的控制。被合并的代码段可以按各种可能方式中的一种方式来选择，例如，代码段的内容可以是不同的，代码段可以被插入到程序中不同的地方，代码段在程序中的次序可以是不同的，和/或代码段可以测试内容的不同方面。功能性的减少可包括拒绝内容的使用。它也可以包括再现警告消息、限制可被使用的内容的量、和/或对内容的交互可能性施加限制。