[发明专利]向用户提供对分布在多个不同类型的用户设备中的数据文件的访问

说明书

技术领域

本发明的实施例一般地涉及数据文件管理。更具体而言，本发明的实 施例涉及向用户提供对分布在多个不同类型的用户设备中的数据文件的访 问。

背景技术

市场为用户提供了多种用户设备。这些用户设备的示例包括计算机、 数字相机、便携式数字音乐播放器、数字摄像机、数字电视、蜂窝电话、 游戏机等等。用户能够利用这些用户设备创建各种类型的数据文件。文本 文件、照片文件、视频文件、音乐文件、图形文件、电子邮件消息文件等 是可由用户创建的不同类型的数据文件的某些示例。

而且，这些用户设备向用户提供了对来自大量来源的数据文件的访 问。例如，某些数据文件可以从遗留设备导入。其他数据文件可以经由有 线或无线网络接收。另外，其他数据文件可以被购买以用在这些用户设备 上。

出于各种原因，用户可以将数据文件传送到大容量存储用户设备(例 如，计算机)或者便携式存储介质(例如，DVD、CD、存储卡、便携式 硬驱，等等)。一般来说，用户创建文件夹的层次以便以一种有意义的方 式存储数据文件，从而易于访问。而且，便携式存储介质可以放置在大量 场所(例如，桌子、书架、壁橱、公文包、衣服口袋等)中。

最后，用户的数据文件在分散在多个用户设备和便携式存储介质中。 出于若干原因，这阻止了用户很容易地访问数据文件。用户可能不知道或 记得特定数据文件存储在何处。而且，用户可能不知道哪些数据文件在多 个用户设备和便携式存储介质中是可用的。这些数据文件的管理由于用户 创建新的数据文件并且获得额外的用户设备和便携式存储介质而变得更 坏。

发明内容

描述了一种向用户提供对分布在多个不同类型的用户设备中的数据文 件的访问的方法。根据该方法，在服务器处经由相应网络通信链路接收本 地存储在每个用户设备处的数据文件的拷贝。基于所接收的数据文件生成 索引信息。索引信息辅助利用用户提供的搜索信息执行搜索操作以选择任 何数据文件。如果来自搜索操作的所选数据文件没有本地存储在期望的用 户设备处，则经由相应网络通信链路从服务器发送所选数据文件的拷贝， 以在期望的用户设备处向用户提供对所选数据文件的访问，响应于在所述 用户设备中的任何一个处本地存储的数据文件的改变，更新所述索引信 息，其中所述服务器被用于执行所述搜索操作，其中，所述更新包括：将 所述改变传播到所述服务器；以及根据取决于相应网络通信链路的可用性 的推技术和拉技术中的一种技术，经由所述相应网络通信链路将更新后的 索引信息发送到各个用户设备以进行本地存储。

在一个实施例中，一种服务器包括网络通信单元、数据存储装置和用 户设备接口。数据存储装置用于存储数据文件和索引信息，索引信息辅助 利用用户提供的搜索信息执行搜索操作以选择任何数据文件。另外，用户 设备接口适合于辅助经由网络通信单元接收表示在多个不同类型的用户设 备中的每一个处本地存储的数据文件的拷贝的所存储的数据文件，并且适 合于基于所存储的数据文件生成索引信息，其中，所述用户设备接口适合 于响应于在任何所述用户设备处本地存储的数据文件的改变而更新所述索 引信息，并且适合于根据取决于相应网络通信链路的可用性的推技术和拉 技术中的一种技术，经由所述网络通信单元向至少一部分所述用户设备发 送更新后的索引信息以进行本地存储。