[发明专利]具有电弧保护电路的镇流器

说明书

相关申请的交叉引用 

本申请是2006年9月15日提交的在先申请No.11/532,277的分案申请，其全部内容通过引用包括于此。 

技术领域

本发明涉及用于向放电灯供电的电路这一总的主题。具体而言，本发明涉及一种包括用于防止输出电弧的电路的镇流器。 

相关申请 

本申请的主题内容与其公开内容通过引用被结合于此的美国专利No.6,720,739B2(标题为“Ballast with Protection Circuit for QuicklyResponding to Electrical Disturbances”、授权于2004年4月13日并且转让给与本申请相同的受让人)、美国专利No.7,042,161B1(标题为“Ballastwith Arc Protection Circuit”、授权于2006年5月9日并且转让给与本申请相同的受让人)、美国专利No.7,102,297B2(标题为“Ballast withEnd-of-Lamp-Life Protection Circuit”、授权于2006年9月5日并且转让给与本申请相同的受让人)和美国专利申请No.11/532,235(标题为“Ballast with Frequency-Diagnostic Lamp Fault Protection Circuit”、与本申请同日提交并且转让给与本申请相同的受让人)有关。 

背景技术

电子镇流器一般包括提供高频电流以高效地对气体放电灯供电的逆变器。逆变器通常根据切换拓扑结构(例如半桥式或推挽)和用来控制逆变器开关换相的方法来分类。在许多类型的电子镇流器中，反相器提供如下输出电压，该输出电压由谐振输出电路处理以提供用于点燃灯的高电压和用于向灯供电的幅度受限的电流。 

用于气体放电灯的镇流器提供用于启动灯的高点火电压。由预热型镇流器供应的点火电压通常在数百伏特级(例如500伏特峰值)，而由瞬间起动型镇流器提供的点火电压可以接近800伏特峰值。由于这些高点火电压，镇流器遭受通常被称为输出电弧的特殊类型的灯故障状况。 

输出电弧可能以许多不同方式中的任何方式出现。例如，在荧光照明设备中，普遍做法是在向镇流器施加交流功率之时更换有故障的灯。这一做法被称为“带电”换灯。在带电换灯过程中，由于灯被移除或插入，所以在灯架插座接触与灯销之间可能形成瞬时电弧。作为另一例子，可能由于输出线路或灯插座中的不良或失效连接或如果以如下方式不恰当地安装灯使得在灯销与灯架插座内的接触之间存在小的间隙则可能出现持续电弧(与瞬时电弧相对)。如果由于有缺陷的灯插座或有缺陷的线路而有损于与灯的连接，则可能跨这些有故障的连接所造成的气隙而产生高强度、高温度的电弧。 

电弧一般被认为造成灯架插座中的接触退化和对镇流器内的部件的不适当压力。持续电弧特别不受欢迎，因为它倾向于产生潜在有破坏性的加热。为了最小化电弧所导致的任何不良效果，迅速地消灭电弧至关重要。这需要一种能够快速和可靠地检测电弧并且随后采取适当举措以迅速地消灭电弧的镇流器。 

现有技术包括用于检测和/或防止输出电弧的多种电路，如在美国专利No.6,720,739 B2(Konopka)和7,042,161 B1(Konopka)中公开的电路。在这两个专利中公开的电路看起来代表了与现有技术相比明显的进步。 

具有电弧保护电路的许多现有镇流器通过断开逆变器、然后只要电力被持续施加到镇流器就保持逆变器关断来对输出电弧做出响应。对于该镇流器，在消除输出电弧状况之后，要求关断、然后再次接通(即“循环”)到镇流器的电力以便实现灯架中的灯的点燃和供电。这一要求在许多应用中、比如在同一支路电路中通常连接许多镇流器的大型办公区或工厂中带来相当大的不便。在这样的环境中，对于许多现有镇流器，有必要瞬时地中断大型区域中的照明以便在更换其一个或多个灯之后将期望的操作恢复到甚至单个照明灯架。因此希望具有一种能够在不需要到镇流器的电力被移除和重新施加的情况下容纳换灯的镇流器。