[发明专利]一种在制作浓缩咖啡过程中使用的控制热水水压的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于控制液体压力的方法，其使用于基于液体和一定量可萃取物质制作饮料的过程中，其中将一定量可萃取物质装入冲泡室(brewing chamber)。

本发明也涉及用于基于液体和一定量可萃取物质制作饮料的设备，包括用于包含一定量可萃取物质的冲泡室；以及用于向该冲泡室提供液体的液体提供装置。

背景技术

当在引导诸如水的液体通过一定量可萃取物质而制作饮料的过程中时，饮料的特征，包括味道，由与该过程相关的大量参数所确定。例如，当饮料是浓缩咖啡(Espresso)时，与被引导通过咖啡的一定量热水相关的冲泡压力、冲泡时间、水温和研磨的咖啡量是重要参数。在此环境中，应当将冲泡压力理解为被引导通过咖啡的热水水压，其由咖啡的流通阻力(a flow through resistance of the coffee)所确定。

通常，通过浓缩咖啡机制作浓缩咖啡，浓缩咖啡机具有用于容纳咖啡的冲泡室。当操作浓缩咖啡机时，将水加热并通过冲泡室而泵水，其中热水与咖啡相互影响，作为结果而获得浓缩咖啡。在此过程中，重要的是冲泡压力到达预定水平，以及不要超出该值，以便获得对咖啡的最佳萃取。

已知用于控制冲泡压力的多种方法。例如，WO01/74212公开了具有冲泡室的咖啡制作设备，其中冲泡室包括圆柱体，活塞能够在其中往复运动。咖啡制作设备适合于准备不同类型的咖啡，其中，在制作咖啡的过程中使用的水的产出压力(throughput pressure)是可变的，这样，可以设定压力在任何可能的情况下的正确值。特别地，通过关闭阀门来控制水的产出压力，该阀门布置在设备的饮料出口，并能够提供多种通路(passage)。

发明内容

本发明的一个目的在于提供一种在诸如浓缩咖啡机的饮料制作设备中用于控制冲泡压力的方法，其是对WO01/74212中所获知方法以及其他已知方法的可靠替换。通过用于控制液体压力的方法而实现此目的，其中该方法使用于基于液体和一定量可萃取物质制作饮料的过程中，其中，将一定量可萃取物质装入冲泡室，该方法包括以下步骤：在向冲泡室提供液体期间测量液体压力，将所测得的压力与预定压力比较，以及在所测得的压力表现为偏离预定压力的情况下，调节冲泡室内部容积的尺寸，其中，在所测得的压力表现为高于预定压力的情况下，增加冲泡室内部容积，以及其中，在所测得的压力表现为低于预定压力的情况下，减少冲泡室内部容积。

本发明的根本性理解在于，事实是，冲泡室的压力依赖于压缩冲泡室内部的可萃取物质的程度，尤其是，当可萃取物质包括研磨颗粒或粉末的时候，例如，当可萃取物质包括咖啡时就是这种情况。一般而言，真实的是，越压缩可萃取物质，可萃取物质的产出阻力就越高，以及冲泡压力就越大。换言之，冲泡室内部容积越小，冲泡压力就越高。因此，根据本发明，在表现出冲泡压力高于预定压力的情况下，增加冲泡室内部容积，以及在表现出冲泡压力低于预定压力的情况下，减小冲泡室内部容积，其中，预定压力是为获得具有所期待特征的饮料所需的压力。以此方式，在制作饮料的每个过程中，可以独立于诸如可萃取物质研磨颗粒尺寸的参数，而确保冲泡压力达到所期待的压力，或者至少尽可能接近所期待的压力。

根据本发明，在制作饮料的过程中测量冲泡压力，以及通过测量向冲泡室提供的液体压力，而确定冲泡压力。例如，在将液体提供到液体提供管的情况下，用于确定冲泡压力的所需全部，即为通过被布置在沿着管的位置的压力计的方式来测量液体压力。

当应用根据本发明的方法时，自动获得正确的冲泡压力，使得制作饮料是无需任何特殊技能的过程。

优选地，在向冲泡室提供液体期间测量液体压力的步骤之前，是将冲泡室内部容积的尺寸设定为预定初始值的步骤。例如，可将预定初始值选择为诸如冲泡室内部容积的尺寸的平均值。在任何情况下，可选择预定初始值，使得为获得预定压力所需的对冲泡室尺寸的调节尽可能小。

根据存在于本发明的范围内的可能性，提供活塞，并通过在冲泡室内移动活塞，而机械地调节冲泡室内部容积的尺寸。应当理解，在此情况下，将冲泡室成形为类似圆柱体。

实践中，可通过用于基于液体和一定量可萃取物质制作饮料的设备实现根据本发明的方法。实践中，此类饮料制作机包括用于容纳一定量可萃取物质的冲泡室，其中冲泡室内部容积的尺寸是可调节的，用于向冲泡室提供液体的液体提供管道，以及用于控制液体压力的控制单元，其中控制单元适用于执行根据本发明的方法。进一步地，控制单元包括压力计，其适用于测量在液体提供管道中的液体压力。