[发明专利]用于确定通信系统的服务质量的方法和装置

说明书

根据35U.S.C.§119要求优先权

本专利申请要求享受于2006年9月28日提交的、题目分别为“HandoffTriggers for WLAN and VoWLAN”、“Estimation of the Path Quality to AssistHandoff Decision”、“Handoff Algorithms for VoIP over WLAN”的临时申请No.60/848,414、No.60/848,415和No.60/945,054的优先权，这些临时申请已转让给本申请的受让人，故明确地以引用方式并入本申请。

技术领域

概括地说，本发明涉及用于确定网络的质量的方法和装置，具体地说，涉及对特定局域网(LAN)以及相关联的用于发送语音数据(例如，IP语音)的网络回程链路的服务质量(QoS)进行确定，从而例如在不满足QoS的特定参数的情况下，执行纠正操作，以改善QoS。

背景技术

在通信系统中，诸如端对端IP语音(VoIP)呼叫之类的互联网协议(IP)电话的应用越来越普遍。在这种VoIP呼叫中所涉及的多个端点之间的路由通常采用多种不同的通信网络技术中的任一种或几种的组合来接入IP网络(例如，互联网)。所使用的网络技术类型包括，例如：无线局域网(WLAN)，诸如Wi-Fi(IEEE标准802.11)和毫微微小区(femtocells)；无线广域网(WWAN)，包括蜂窝网络(例如，1X-EVDO)、高速分组接入(HSPA)和其它WWAN，诸如WiMAX(IEEE 802.16)；以及其它各种已知和待定义的网络技术。因此，通过多个端点间的路由可在多个网络中交换VoIP业务。例如，在住宅区环境里的用户A和用户B之间的端对端VoIP呼叫中，VoIP分组能潜在地遍历用户A的Wi-Fi接入网络、用户A的DSL或有线宽带、IP核心网、用户B的DSL或有线宽带以及用户B的Wi-Fi接入网络。不言自明的是，由于要使用多个网络在多个端点间传送语音分组，这些网络链路中的任何一个网络链路出现服务质量故障都会影响该呼叫的整体服务质量。

因此，众所周知，需要确定通信链路的服务质量(QoS)度量，并进而利用所确定的QoS来进行操作，以改善该QoS(例如，通过触发末端设备从QoS下降的通信链路切换到另一条通信链路，以便保持语音呼叫的连续性)。在这样的系统中，由于在用来发送呼叫的多个特定网络中的任何地方所发生的QoS下降都会影响语音呼叫端点处的设备，所以通常由语音呼叫端点处的一方设备或双方设备(例如，移动电话或计算机)来监测QoS。

一个已知的用于在无线局域网(WLAN)中确定QoS的度量是对从无线接入点(AP)到无线连接至该AP的通信设备的下行链路上的接收信号功率的确定或测量。因此，如果接收信号功率低于阈值，末端设备可以(例如)触发向另一网络(例如，无线广域网(WWAN)或另一可用的无线局域网)的切换。然而，物理(PHY)层度量自身并不能有效地确定所有情况和所有层的总体路径质量。例如，假定VoIP呼叫在无线局域网(WLAN)中进行，尽管下行链路无线信号强度对维持高QoS来说是足够的，然而在介质访问控制(MAC)层或应用层处的分组丢失将对实际的QoS产生不利影响。此外，即便WLAN无线信号强度是令人满意的，但从WLAN接入点到呼叫终止端(call termination)设备的回程链路的性能下降也会对QoS产生不利影响。此外，接入点可能无法从通信设备接收到相似的功率电平，这会导致下行链路的链路性能良好而上行链路的链路性能差，而设备无法检测到这一点。举个例子，良好的WLAN质量需要对各个故障点(即，各个度量)进行全面的监测，并且一旦WLAN或伴随的回程链路表现出故障征兆就触发向另一个无线技术的切换。因此，需要一种机制，其能够根据影响呼叫路径的各种度量对通信终端的QoS进行准确评估，从而支持对用户的最优通信协议的优化和融合，以便提供多个网络和/或协议之间的无缝传输。

发明内容

根据一个方面，公开了一种用于确定通信网络服务质量的方法。该方法包括：确定通信网络中至少两个不同的协议层的至少两个度量，其中，所述度量反映网络参数；将所述至少两个度量与它们各自的阈值进行比较。该方法还包括：根据所述至少两个度量与它们各自阈值的比较，确定网络服务质量。