[发明专利]与社会网络中的数字内容的分发相结合的权限传播及许可证管理的系统和方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及网络上数字内容的受控共享，尤其是涉及当根据 内容制作者定义的分发参数通过社会网络传播内容时，用于管理内容 权限的许可证服务器的方面。

背景技术

现代技术已经给消费者提供了品种繁多的电子设备，用这些电子 设备可以捕获数字内容，例如但不限于以视频、音频、照片、文本或 其他格式捕获的内容。与例如经由因特网通信的网络通信的进展有所 关联的这种现象已经导致了在个体之间的更多的内容共享。一些现有 的基于计算机的应用软件或相关系统提供了用于帮助内容制作者分发 数字内容的特征。

现今已有能够将内容分发给已知的用户组的适当的系统。同样也 存在能够将内容分发到任何人和每人的一些点对点(P2P)系统。然而， 这些已知的系统未解决下述可能的情况，该情况是内容制作者期望向 动态的、开放的社会网络进行有限的、受控的分发。例如，青少年为 了娱乐创建家庭录像。他只是想让他的一些朋友看该录像，而并不想 让全世界都能看到。另一种情况可能包括电影制片人，其仅想将影片 预映分发给选定数量的评论家以及他们的同事，而并不是分发给每个 人。还有一个例子是，一个家庭拍摄了孩子的生日聚会的一些视频。 该家庭仅希望大家庭以及密友看这些视频，而不想让普通的公众得到。

上述情况包括这样的情形，即期望“有限的病毒性的分发(viral distribution)”。内容制作者不想确切地识别谁是大家庭或者谁构成“密 友”。理论上，内容制作者想把内容病毒性地(virally)散播给一些“分 离程度”。此处所用的“分离程度”指的是在“朋友的朋友”(FOAF) 或者其他类型的社会网络中，一个用户离发端用户有多远(级别)。在 这些例子中，用户想把内容播种(seed)给选定的人群，并允许他们有 随自己的意进一步将内容散播给他们选择的用户的自由。然而，病毒 性的(viral)散播需要得到控制，以免准许内容转向普通的公众。此外， 因为用户处在社会网络中的再“远”一点的位置，所以内容制作者可 能会想给用户提供不同质量或部分的内容。

为了实现下述技术，需要用于数字权限和许可证管理的独特机构； 所述技术为：当提供关于分发和访问的控制时，所述技术给内容制作 者提供了向他们的社会网络病毒性地分发数字内容的能力。一种已知 的用于管理数字内容的分发的技术包括用于创建具有特定访问权限的 数字内容容器的机构。当用许可证服务器检查以确定用户是否有对该 内容的权限时，该内容容器可以被穿过P2P网络分发。如果用户无权， 他可以获得权限并被以令牌的形式发给有效的许可证，其允许观看内 容。

在其他已知的技术中，权限管理者可以使用密钥和许可证的系统， 其让内容提供者以受保护的、加密的文件格式通过因特网递送数字内 容。该技术的一个例子就是由WindowsRights Manager买现的。

尽管可得到用于执行数字权限管理和许可证分发的多个系统，但 却仍存在对下述系统和方法的需求，该系统和方法基于级别数或内容 制作者和一个或多个内容接受者之间的“分离程度”来配置和管理受 控内容分发。同样还需要许可证的配置和管理的系统和方法，其基于 内容制作者所选择的预定义的级别-权限来调节许可证的创建。

发明内容

在下述说明书中将部分阐明本发明的目的和优点，或者从说明书 中将显见本发明的目的和优点，或者通过实施本发明可以获悉本发明 的目的和优点。

一般而言，本发明的示例性实施例是指用于配置和管理用户对在 社会网络内的一个或多个级别之间分发的数字内容的权限的特征和步 骤。许可证服务器操作以与系统中的两类用户进行通信，该两类用户 包括内容制作者和内容接受者。许可证服务器从内容制作者那里接收 分发包并建立多个级别-许可证，一个许可证用于内容制作者定义的n 个允许级别中的每一个。级别-许可证基于由内容制作者为一个或多 个允许级别指定的变更定义(alteration definitions)和其他分发参数定 义级别权限或访问规则。变更定义可以识别与分发的数字内容有关的 降级特性或增加文件。接收所分发的数字内容的加密副本的内容接受 者可向许可证服务器请求许可证。经证实，许可证和解密密钥被发送 给合法的内容接受者以使其能够根据内容制作者为该访问级别预先确 定的级别权限来观看数字内容的形式。