[发明专利]用于在电信网络中对呼叫的多个独立线路进行关联的方法、系统和计算机程序产品

说明书

相关申请

本申请要求2006年8月11日提交的美国临时专利申请号60/837,597以及2006年10月6日提交的美国专利申请号11/544,455的权益；这两者的公开内容被通过引用完全并入本文。

技术领域

本文描述的主题涉及用于操作融合网络(converged network)的方法、系统和计算机程序产品。更具体地说，本文描述的主题涉及用于在电信网络中对呼叫的多个独立线路进行关联的方法、系统和计算机程序产品。

背景技术

随着电信网络从基于电路的形式发展到采用基于分组的架构，呼叫的概念已由A点和B点之间的连续电路改变为使用A点和B点之间任何可用路径在网络上传递的数字化语音数据的分组。这个概念已被延伸为可在电信网络上发送任何类型的数据、而不仅仅是数字化语音数据，这导致了现代融合网络的出现，该网络使得电信服务提供商能够为其客户提供除传统电话服务之外的多媒体流、网页浏览和其它以数据为导向的服务。

然而，典型的融合网络并非纯粹基于分组，而是各种类型网络的混合体，包括公共交换电话网络(PSTN)、移动网络、Wi-Fi网络和互联网。通常，需要某种形式的网关设备来提供融合网络中PSTN组件与基于分组的组件之间的接口，并且将数据从一种格式和协议转换为另一种。例如，PSTN网络采用时分复用(TDM)，其中，呼叫者的语音被数字化并且被分配给在PSTN网络中的节点之间传递的数据帧中的时隙；而分组网络则采用传输控制协议(TCP)或用户数据报协议(UDP)来传送诸如数字化语音之类的数据分组。同样地，在PSTN网络中，承载信道(其携带语音或数据业务)和信令信道(其被PSTN网络中的节点用来商定承载信道穿过网络的路线)通常使用物理上分开的网络。相反，尽管基于分组的网络保持了区分信令消息和承载消息这样的概念，但两种类型的消息通常都沿着同样的物理网络传递。因此，融合网络通常需要两种不同类型的网关设备或网关功能来连接PSTN和基于分组的网络：一个用于承载信道，而另一个用于信令信道。

可以由媒体网关(MGW)来提供传统PSTN网络和基于分组的网络(如互联网协议多媒体子系统(IMS)网络)之间的承载信道接口。MGW可以将数据在TDM格式和分组格式之间进行转换。MGW上的物理接口可被称为终结点(termination point)。可以由媒体网关控制器(MGC)来提供传统PSTN网络和基于分组的网络之间的信令信道接口。MGC可在由PSTN所使用的7号信令系统(SS7)和由IMS以及其它基于分组的网络所使用的会话发起协议(SIP)之间进行转换。MGC通常控制一个或多个媒体网关。一般将与一个或多个MGW相结合使用以用于互联网协议语音(VoIP)的MGC称为软交换(softswitch)，这是因为MGC不再包含有交换机硬件，交换机硬件现在位于MGW中。

在基于分组的通信中，在承载路径(呼叫所使用的路径)和信令路径(该路径用于网络中节点之间的通信，以便将呼叫分组从源端正确路由到目的端)之间没有严格的相关性。同样也没有这样的要求：承载路径和信令路径需要一起被创建并且一起被拆除；当呼叫的某段线路的媒体路径被拆掉时，还可为该呼叫的这段线路保持信令路径。例如，正在呼叫自动预订系统(例如用于预订航班的系统)的某人可能首先连接到在一个位置处的服务器上运行的自动语音菜单程序，然后，连接到在另一个位置上的人工接线员。在这种状况下，即使到达该语音菜单程序服务器的承载路径已被拆除——例如，当把呼叫者从与语音菜单程序通话切换到与人工接线员通话时，到达语音菜单程序服务器的信令路径仍可以继续运转(例如，去施加应用级的呼叫控制和诸如结算之类的其它功能)。这样安排的一个益处是：现在，语音菜单程序对于下一个呼叫航班预订号码的人是可用的了。使用基于分组的通信的另一个益处是：可以将呼叫者从语音菜单服务器透明地重新路由到人工接线员而无需呼叫者从菜单服务器挂断电话并重新拨号给人工接线员。基于分组的通信的其它益处包括能够增加额外的被叫者(例如电话会议、三方通话等)，以及能够将其它数据(如呼叫者ID)与呼叫相关联。

不同于基于电路的通信(其中，单一的逻辑端到端电路被专门用于携带呼叫)，基于会话的通信采用通用呼叫控制模型，其被称为“半呼叫(half-call)”模型，其中，在概念上将呼叫划分为两个半呼叫：起始(入口(ingress))部分，其对应于呼叫者的从PSTN到分组网络的连接；以及终止(出口(egress))部分，其对应于被叫者的从分组网络到PSTN的连接。