[发明专利]用精液填充人工受精吸管的机器

说明书

本发明涉及一种用精液填充人工受精吸管的机器。 

所述精液为动物的精液(semen)，例如牛的(bovine)精液，例如稀释的公牛(bull)的精液(sperm)。 

更精确地，本发明涉及一种机器，其包括：漏斗(hopper)，该漏斗用于存放空的吸管；吸管的填充站(filling station)；运输装置，其具有接纳并保持吸管的元件，并能够运输从所述漏斗取得的吸管，从而使所述吸管出现在填充站上。 

在例如FR 2,700,313和US 4,478,261的文件中说明了这种机器，根据这两个文件，运输装置为具有凹槽(fluted)的旋转桶；在文件CH533,542中也说明了这种机器，根据这个文件，运输装置由若干同样具有凹槽的活动环形带构成。 

所述凹槽(grooves)确保了运输装置能够接纳来自漏斗的吸管、确保了将这些吸管转移到填充站，并且确保了在填充的过程中保持这些吸管。 

所述运输装置一步一步地运行，从而在机器运行的过程中，将一支吸管或者一组(group)吸管固定在填充站中。 

这种机器一般适于填充一种吸管，该吸管的两个端部中的一个(被称为远端(distal))由塞子塞住。最初，所述塞子能够透过空气；但是当它浸泡在液体中的时候，则具有不透水性。举例来说，这种塞子由插入在两种纤维材料的缓冲剂(buffers)之间的聚乙烯醇粉末制成。 

所述填充站包括：在吸管的相对的端部或“近端(proximal)”引进精液的装置；以及，经过透气性的塞子通过吸管远端而吸入所述精液的装置。 

如FR 2,810,535中所述的方法，通过与所述精液或者一定量的某 种非杀精的中间液体相接触，所述塞子变硬并且变得具有不透水性，从而紧紧地塞住所述吸管的远端。 

位于所述填充站下游的是密封站，该密封站用于对所述吸管的近端进行密封，这种密封一般是通过超声波焊接(ultrasound welding)实现的。 

在填充和密封工序之后，从运输装置释放所述吸管，并将其收集在特定(ad hoc)的容器中。 

然后，对这些吸管进行冷藏，以备日后的使用。 

当前使用的吸管为纤细的圆柱形管，其由柔韧且透明的塑料制成，特别地例如PVC(聚氯乙烯)。 

市场上可获得的大部分吸管的长度为133mm，而存在不同直径的两类吸管，一类是2mm(实际上为1.95mm)级直径的吸管，另一类是3mm(实际上为2.85mm)级直径的吸管。 

本发明的一个主要目的是提出一种上述种类的机器，该机器具有复合功能(polyvalent character)，其能够处理以上两类吸管，而不用需要操作员显著的调节而实现从一个类别到另一个类别的转换。 

本发明的另一个目的是提出一种紧凑的、可靠的机器，其易于使用并且能够以较高的速度运行。 

为了实现这个目的，并且根据本发明，这种机器适用于处理具有不同直径的至少两类(categories)试管，接纳和保持所述试管的元件被细分为至少两个不同的系列(series)。这两个系列元件被装备在所述运输装置上，并且能够选择性地使用。这两个系列元件中的一个系列元件适用于大直径的试管，而另外一系列元件适用于小直径的试管。 

需要提到的是，在文件FR 2,564,064中已知的用于填充管道的机器的传递装置(feed device)。这是一种具有链条的装置，其能够运输不同直径的管道。为了实现这个目的，所述的运输链条包括接纳元件，该接纳元件由一对具有可变间隙的薄片(wafers)构成。当管道的直径改变的时候，需要通过改变两个相邻链条的相对位置而调整该间隙。 

在这个已知的实施例中，不论相关的管道的直径多大，全部的接 纳元件均用于运输。 

根据本发明的其它优点和非限定性的特征： 

-所述运输装置为环形(endless)，给定类别的每个系列(series)元件由若干组(groups)形成，每个组由一定数量的相邻元件形成，给定类别的组可与其它类别的组相交替，所述的填充站被设计成同时填充由一组相邻元件所支承的那批(batch)吸管； 

-所述的两个类别的各组具有相同数量的元件； 

-所述元件为凹槽或凹口(notch)，所述吸管被安装在其中； 

-所述凹槽或凹口之间的轴线间隔在所述运输装置的整个长度上保持不变，并且与其类别无关；