[发明专利]用于对法律引证进行格式化的系统、方法、软件和界面

说明书

版权声明和许可

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相关申请

本申请要求2006年9月1日提交的美国临时申请60/842,058的优先权，该美国临时申请通过引用纳入本说明书。

发明领域

本发明的多种实施例涉及文件处理应用软件，具体地涉及适于协助法律文件的创作和制作的文件处理应用软件。

背景技术

美国法律系统既严重依赖于成文法(条例)，又严重依赖于将成文法应用于解决具体法律争端的司法意见。在解决这些争端时，为客户争辩的律师制作了书面文件，诸如为客户辩论的动议、辩护状(brief)等等。这些书面文件一般引用或援引相关意见、条例和学术文章，它们被统称为法律典据(legal authority)，它们支持这些书面文件做出的争辩。

接收这些文件的法院通常要求使用非常特定的格式化规则或引证标准来引用法律典据。一套通用的引证标准是统一引证体系(AUniform of System of Citation)，其以“蓝皮书”而广为人知。许多美国法学院现在已经以Aspen Law & Business出版的ALWD引证手册(ALWD Citation Manual)作为标准。这些规则的复杂度相当高，无论初始地根据标准来格式化引证，还是在提交到法院之前在校对文件期间检验格式与标准的一致性，通常都是耗时的任务。此外，许多法院或司法机构(jurisdiction)有它们自己的特定规则，这就意味着律师们经常需要熟悉不止一套规则。

近些年，出现了在引证过程中节省时间的计算机工具。例如，ReedElsevier plc销售的一种名为“Shepard′s StyleCheck^TM”的应用软件，该软件检查文字处理文件以寻找蓝皮书格式错误。这个程序——其作为桌上或膝上电脑上的分离的独立应用程序而运作——接收文字处理文件作为输入，并自动地生成书面报告，该报告列出在该文件中找到的潜在引证格式错误。用户手动察看该报告，并编辑该法律文件以修正任何引证错误。另一种独立程序——SidebarSoftware，Inc.的“CiteIt^TM”允许用户在对注释文件的在线研究期间取得案例法的摘录(excerpt)，并将这些摘录与多种完整且简短的引证格式结合存储。这样，用户就可以选择摘录和适当的引证形式，用于插入文字处理文件。

概述

为了解决这个和/或其他需求，本发明人设计了一种引证格式化系统、方法和软件，及其他。该示例性系统包括引证寻找器模块和引证格式化器模块。寻找器模块“插入”文件处理应用软件，诸如文字处理器，并在活动文件中找到一个或多个引证，并经由网络通信链接，诸如互联网，将它们发送到引证格式化器。引证格式化器接收所找到的引证，并根据所选择的引证格式将它们格式化，并将格式化的引证返回文件处理应用软件，用于选择性地插入文件。

附图说明

图1是对应于本发明的一个或多个实施例的示例性在线文件处理和信息获取系统100的框图。

图2是操作系统100的示例性方法的流程图，且因而对应于本发明的一个或多个实施例。

图3是对应于本发明的一个或多个实施例、可以被合并进系统100的图形用户界面300的摹本。

图4是对应于本发明的一个或多个实施例、可以被合并进系统100的图形用户界面400的摹本。

图5是对应于本发明的一个或多个实施例、可以被合并进系统100的图形用户界面500的摹本。

图6是对应于本发明的一个或多个实施例、可以被合并进系统100的图形用户界面600的摹本。

图7是对应于本发明的一个或多个实施例、可以被合并进系统100的图形用户界面700的摹本。

图8是对应于本发明的一个或多个实施例、可以被合并进系统100的图形用户界面800的摹本。

图9是对应于本发明的一个或多个实施例、可以被合并进系统100的图形用户界面900的摹本。

示例性实施例的详述