[发明专利]传输线

说明书

技术领域

本发明涉及传输线，其用于以受控制的基本竖直的定向将已填充 的两件式胶囊从第一加工区域传输至第二加工区域。

背景技术

胶囊作为用于各种保健产品的口服形式已经被使用了许多年，所 述保健产品包括药物、维生素或饮食添加物。最初，填充产品是粉末 状或颗粒状的药品，已填充的胶囊提供单位剂量，以快速有效地易于 吞服的剂量形式有效地掩盖药品苦味。后来，得益于这种特定剂量形 式的多功能性，提出将填充产品的类型扩展到更复杂的配方、多颗粒 药品，最近扩展到液体产品。

胶囊通常由两个部分构成，也就是具有圆形底部的圆筒形本体和 具有装在本体的自由端部周围的圆形盖部。这些胶囊通常由明胶、羟 丙基甲基纤维素(HPMC)、普鲁兰多糖(pullulan)或其它物质制 成。

这种胶囊的生产包括胶囊的所述两个部分的制备和这种胶囊的填 充。所述两个部分可设为松散部分或空的胶囊。通常在空的部分的一 些控制(参见比如US-5,238,124或US-6,539,686)之后和/或这些部分 的一些定向(参见比如US-5,417,030)之后进行胶囊的填充。胶囊的 填充是在通常称为填充机器的机器中进行的，其中填充产品按剂量投 入到本体中，然后盖部套叠地装到这个本体上。

对于这种两件式胶囊来说，一个问题在于填充产品-尤其是当填 充产品是精细粉末产品或低粘度液体产品的时候-可能在填充操作和 要使用胶囊的时刻之间从组装好的胶囊中溢出或泄露；这种泄露的一 个后果是当使用胶囊时含在胶囊内的药品实际的量不再是正确预定的 剂量。

此外，泄露的产品甚至能够导致包括胶囊的包装件的某些损坏或 在包装件中其它胶囊的某些损坏，或者可由于污染导致某些不期望的 与外部产品的化学反应。从而，胶囊在包装件(比如泡罩包装)内的 运输和存储过程中防止这种泄露尤其重要。因此可以理解，尤其当填 充产品为液体的时候，填充胶囊的总体过程的要点是接下来有效地增 强所述两个部分的连接的能力。多种方法是可获取的，包括试图使本 体和盖部具有导致某些锁定的补充几何特征，或具有某些超声波焊接 (参见比如EP-0135372)。

然而，尤其对于精细粉末产品或液体产品，下面的加工方法是优 选的：i)“密封”，使用当变干时在所述两个部分的邻接表面之间提 供密封的密封方案；以及ii)“捆扎”，在所述两个部分的边界处围 绕胶囊的圆周使用额外的明胶带。

在EP-0 116 744、US-4,584,817、US-4,724,019、US-4,734,149、 US-4,940,499或DE-38 00 852中给出了密封方案的例子。这样的密封 机器一般包括几个传送装置，用于利用一些合适的密封流体将胶囊弄 湿，然后在通过卸料槽排出密封的胶囊之前使该胶囊变干。

此后有一些进一步的加工方法，比如称重(参见如US-4,204,951) 或者控制(参见如US 6,162,998)；胶囊通常最终被包装在在泡罩内。

填充和密封机器一般是具有独立的入口和出口的不同的机器，密 封机器通常包括由送料斗构成的入口元件，待密封的胶囊以随机分布 的定向进入该送料斗。为了确保密封的精确，一些密封机器在所述输 入送料斗的后面包括定向校正工位(参见比如上述US-4,584,817或 US-4,940,499)，将胶囊以指定的定向提供至密封/捆扎工位。然而， 在多数情况下，因为已填充的胶囊通常排出到诸如篮子的容器中或者 排出到传统的传送器上，胶囊在所述容器中或在所述传送器上是任意 定向的，所以已填充的胶囊从填充机器传输到密封机器而没有任何对 胶囊定向的控制，因此容易理解，当胶囊翻倒盖部朝下时泄露的风险 增大。这里要注意到，此时泄露的具体后果在于泄露的产品-尤其是 仍留在盖部和本体的相对表面之间的产品-可能妨碍在接下来的工位 中的正确密封。此外要注意到，由于所需的挤压作用，在密封机器内 校正胶囊定向的需要可能导致的轻微变形，因此进一步增加了泄露的 风险。