[发明专利]用于分配流体的装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于储存和分配流体的装置和方法，更具体地涉及使用 分配阀、泵和/或可变体积储存室的此类装置。

背景技术

无菌包装被广泛用于延长饮食产品的保存期限。对于传统的无菌包 装，产品在消过毒的或无菌的条件下被充填和密封在包装中。为使打开 之前的保存期限最长，可以在充填之前对产品和包装材料进行消毒，并 且产品充填到包装中是在防止产品被再次污染的情况下进行的。美国专 利No.6,024,242示出了一种现有技术的使用无菌充填包装的分配器系 统。该包装包括容纳食物或饮料的囊以及柔性的端部开口的管，该管连 接到囊用于通过它分配产品。在该分配器中使用夹阀以夹紧管的开口端 从而将管与环境大气隔绝。为分配产品，夹阀从管上松开，然后允许产 品从囊并通过管的开口端流出。

例如，在婴儿配方食品领域，存在各种包装方案。配方食品可以以 粉末的形式购买并且与流体混合以还原成配方食品。由于在制备配方食 品中所涉及的条件和/或水一般不是消过毒的，因而产生很大的污染风 险。配方食品还可以成罐的购买。然而，罐装时使用的热和压力可能影 响产品的味道、营养和/或综合质量。

也可用无菌包装。然而，在许多情况下这样的包装仅能在包装打开 前保持无菌。一旦打开，不立即使用的该包装的容纳物就必须冷藏以避 免污染。即使冷藏，污染的机会也会提高，因为包装不再是气密密封的。

本发明的目的是克服现有技术的上述缺陷和/或缺点中的一个或多 个。

发明内容

根据第一方面，本发明涉及一种用于存储流体和从其中分配多份存 储的流体的装置。该装置包括限定可变体积储存室用于气密密封和在其 中存储多份流体的容器。该装置的分配阀包括以流体连通的方式与所述 可变体积储存室耦联的阀入口和与所述阀入口流体连通并限定常闭阀 开口的弹性阀构件。所述弹性阀构件响应于在所述阀入口处超过阀开启 压力的流体以在(i)相对于环境大气气密密封单向阀和可变体积储存室 的常闭位置和(ii)允许流体流过所述阀开口的开启位置之间移动。该装置 还包括可手动接合的致动器、包含可压缩构件的泵，该可压缩构件限定 与所述可变体积储存室和所述单向阀以流体连通的方式耦联的压缩室。 该可压缩构件能够响应于致动器的运动在(i)其中所述压缩室限定第一 体积的第一位置和(ii)其中所述压缩室限定小于所述第一体积的第二体 积的第二位置之间移动。所述可压缩构件从所述第一位置到所述第二位 置的移动将所述压缩室中的流体加压至高于阀开启压力，并且使所述弹 性阀构件移动至开启位置以通过所述弹性阀构件分配流体。

在一些实施方式中，所述装置还包括止回阀，所述止回阀以流体连 通的方式耦联在所述压缩室和所述可变体积储存室之间。所述止回阀允 许流体沿着从所述可变体积储存室进入所述压缩室的方向流动通过所 述止回阀。

在一些实施方式中，该装置还包括将可变体积储存室容纳于其中的 壳体。在一些这样的实施方式中，该分配阀是位于壳体外部是可丢弃的。 在一些这样的实施方式中，所述分配阀能够在(i)至少部分位于所述壳体 内的储存位置和(ii)至少部分位于所述壳体外的分配位置之间移动。在一 些这样的实施方式中，所述分配阀以可枢转的方式安装在所述壳体上， 而且能够在所述储存位置和所述分配位置之间移动。在一些这样的实施 方式中，所述可压缩构件安装在所述壳体内部，并且所述装置还包括以 流体连通的方式耦联于所述可压缩构件和所述分配阀之间的柔性管。在 一些实施方式中，所述可压缩构件在从所述第一位置移动到所述第二位 置时存储足够的能量，以将所述可压缩构件从所述第二位置驱动回到所 述第一位置。在一些实施方式中，可压缩构件是弹性的。