[发明专利]使显示模块能够传送关于它们自身的信息的装置和方法

说明书

本申请要求于2006年11月9日提交的美国专利申请No.11/558,014 的优先权。以引用方式将该美国专利申请的内容并入本发明公开中。

技术领域

本发明总体上涉及显示面板的领域，更具体地讲，涉及一种允许显 示模块向同一显示面板中的其它显示模块传送关于它们自身的信息的装 置和方法。

背景技术

当前，大多数的电子标示牌或显示面板是基于模块化构造，也就是 说，它们由多个显示模块组成。LED是用于全彩户外显示面板的主要技 术；然而，还存在同样基于模块化设计的诸如等离子体、LCD(液晶显 示器)和CRT(阴极射线管)的其它类型的显示技术。这些模块化显示 面板中的任何一个所面临的挑战在于确定每个模块相对于其它模块的位 置从而控制器能够向正确的模块发送适合的视频数据。

处理这个问题的现有方法包括利用如下方式：(1)专用电缆布线； (2)菊花链电缆布线；(3)模块地址切换；(4)模块地址规划；和(5) 软件配置文件。下文讨论这些方法的每一个及其缺点。

专用电缆布线的问题在于每个模块必须具有它自身的专用电缆。由 此，负担在于安装人员必须将每个模块与它的专用电缆进行连接。在具 有几百个电缆的大型显示面板中，布线错误经常发生并且难于发现和纠 正。

采用菊花链电缆布线，控制器连接到第一模块，第一模块连接到第 二模块，第二模块连接到第三模块，以此类推。菊花链电缆布线不是很 灵活并且要求特定的箱体布局。经常的情况是，箱体设计或显示面板配 置对于一个链上的模块数量而言并不是最优的，从而需要额外的控制器。 菊花链电缆布线的另一个问题在于：如果一个模块发生故障，则在下游 与它连接的所有其它模块也将丢失数据，由此导致当仅仅一个模块发生 故障时显示面板的大部分也发生故障。另外，由于大量的数据必须通过 每个模块而到达下一个模块，所以菊花链模块产生电信号完整性问题。

对确定每个显示模块相对其它显示模块的位置这一问题加以解决的 另一个方法是将开关(优选为DIP(双列直插式封装)或旋转开关)与每 个模块进行关联。技术人员针对每个模块唯一地设置每个开关。为了识 别模块在显示面板中的位置，必须正确地设定开关设置，并且这些设置 通常构成行与列分配。这种方法的问题在于：正确设置这些开关的负担 落在安装人员身上。在由几百个模块组成大型显示面板的情况下，这可 能会是一种繁重和容易出错的配置显示面板的方法。另外，这种方法非 常耗时。

解决将显示模块映射到显示面板上的问题的另一种方法是利用模块 地址规划。模块地址规划涉及利用外部设备或者经由在物理上位于模块 自身上的控制面板对每个模块进行规划。这种方法显然工作强度大并且 容易产生人为错误。

最后，软件配置文件可以用于对显示模块在显示面板上的位置进行 映射。这种方法对每个模块分配通常在工厂就规划好的它自身的唯一地 址。技术人员然后将这些地址输入到软件配置文件中，并且主控制器读 取软件配置文件以产生查找表从而确定每个模块的坐标位置。

尽管可以人工建立控制器软件配置文件，但是在能够对显示面板进 行测试和安装之前需要花费一个技术人员两个到三个小时将坐标和对应 的显示模块地址添加到配置文件中。随着显示面板的整体规模增大，配 置文件的大小也必须增大；一些大型显示面板要求在配置文件中有超过 2000个独立条目。由于条目数量巨大以及显示模块寻址方案的潜在复杂 度，所以人工录入显示模块地址和坐标容易产生错误。如果在模块地址 或者x-y坐标中不正确地颠倒或键入了一个字符，则显示面板将不正确地 显示图像信息。调试这些错误是困难的并且耗时，经常需要技术人员重 复他或她一开始建立配置文件时的同一过程。

如果建立配置文件的过程是麻烦的，则在已经安装显示面板后对配 置文件进行维护同样是复杂的。当LED显示模块发生故障时，电气工程 师或其它标示牌技术人员必须人工替换它。由于每个显示模块具有它自 身的唯一地址，所以技术人员必须更新配置文件以使现有的显示面板坐 标与新的显示模块的地址相匹配。这意味着技术人员必须在现场人工记 录老电路板和新电路板的地址，然后能够对控制器软件的配置文件进行 访问从而用新显示模块的地址替换老显示模块的地址。由于在现场个别 替换显示模块可能缺乏计算机专家或者不能对控制器软件进行物理访问 以成功地更新配置文件，所以这种人工过程容易出现记录或输入错误。