[发明专利]混合缓冲器管理

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2006年11月21日提交的题为“流媒体缓冲器延时 管理(STREAMING MEADIA BUFFER LATENCY MANAGEMENT)” 的，申请号为60/860,278的美国临时专利申请的优先权。

背景信息

流媒体通常指的是在从诸如媒体服务器之类的源下载媒体内容的 同时经由或至少可以经由重放软件或重放设备来播放媒体内容。可以 根据多种标准和格式来提供例如视频和音频内容这样的流媒体内容。 例如，众所周知的有诸如Quick Time和RealMedia这样的视频标准及 由运动图像专家组(MPEG)公布的标准等等。

设计诸如MPEG流内容传递这样的许多用于流媒体内容的许多标 准时具有两个目的：(1)维持网络带宽和(2)保持视频质量。然而， 设计MPEG和其它种类的流媒体时，并不具有例如减少延时之类的及 时传递内容的目的。例如，目前，诸如机顶盒(STB)之类的内容处理 设备通常使用MPEG并被设计为以延时为代价来传递完整的视频流。

到达STB的诸如MPEG流之类的到达STB的媒体流可能面临网 络抖动(jitter)，其能够引起例如视频帧之类的媒体帧在STB中的缓 冲器中的过量存储。在显示所有先前的帧之前，不显示STB接收到的 帧。然而，在某些情况中，例如，诸如游戏之类的交互式应用中，用 户期望响应于键按压而及时地在其视频显示器上进行更新。目前，由 抖动引起的延时常常留给用户在多种情况中不能令人满意地支持应用 的视频流。

联机游戏是媒体流延时可以导致不满意的用户体验的一种情况。 例如，当通过诸如机顶盒(STB)等内容处理设备来提供游戏时，通过 分组交换网络将游戏会话(session)从视频中心局(VHO)中的游戏 服务器作为MPEG视频流等传递到客户端中的STB。也就是说，在游 戏服务器上进行游戏会话，但是该游戏会话由STB来通过MPEG流来 呈现。因此，将游戏会话编码为MPEG流并通过网络流式传送到STB。 由STB解码MPEG流并将其显示在诸如电视或视频监视器之类的媒体 重放设备上。通过诸如射频(RF)或红外遥控、通用串行总线(USB) 游戏手柄等输入设备将收集用户对游戏的输入。然后，通过分组交换 网络将用户输入送回游戏服务器。该游戏服务器接收用户输入并将其 提供给游戏会话以进行处理，从而基于该输入而适当地修改输出视频 流。MPEG流中的延时可以引起用户输入不及时和/或无效，因此造成 令用户不满意的游戏体验。

因此，诸如MPEG流内容传递之类的用于提供流媒体的许多标准 被设计为具有(a)维持网络带宽和(2)保持视频质量的传统目的。然 而，与许多媒体流的情况一样，MPEG视频流没有被设计为不具有例 如减少延时之类的及时传递内容的目的。例如，目前，诸如机顶盒(STB) 之类的内容处理设备被设计为以延时为代价来传递不中断的视频流。

附图说明

图1图示了用于提供联机游戏的示例性系统。

图2图示了示例性缓冲器管理过程。

图3图示了用来根据从服务器接收到的指令来清除(flush)缓冲 器的示例性过程。

图4图示了用于在达到预定的应用程序专用的缓冲器容量限制时 清除缓冲器的示例性过程。

图5示出了用于本地控制缓冲器的过程以及用于从服务器触发缓 冲器的清除的过程的混合的示例性过程。

具体实施方式

图1示出了用于向客户住所101提供联机游戏的示例性系统100， 所述客户住所101用于由用户102通过内容处理设备110和媒体播放 器115来访问。客户住所101可以是住家、企业、或包括内容处理设 备110的任何其它位置，并可以包括多个内容处理设备110。