[发明专利]用于内容共享系统的虚拟对等

说明书

技术领域

本发明涉及对等式(peer-to-peer)(P2P)内容共享系统，且更 具体地涉及用于P2P内容共享系统的虚拟对等(virtual peer)。

背景技术

用于共享数字内容和资源的对等式(P2P)网络已获得极大的普 及。然而，由于P2P网络中的每个对等节点(peer node)是可以唯 一地寻址的，所以当前不可能以对客户端透明的方式用单一请求来对 多于一个的设备进行寻址(address)。例如，如果特定用户是多个对 等设备的拥有者，所述对等设备诸如个人计算机、移动电话、和个人 录像机(PVR)，则当前无法通过使用对客户端透明的单一请求来对 所有的用户对等设备进行寻址。可使用多址联播(Multi-casting)， 但其对客户端是不透明的。因而，需要这样的P2P网络体系结构， 其使客户端能够以对客户端透明的方式对于与P2P网络相关联的多 于一个的设备进行寻址。

发明内容

本发明涉及到用于对等式(P2P)内容共享系统的虚拟对等。一 般而言，虚拟对等是一种逻辑构造(logical construct)，其使得一定 数目的虚拟对等成员能够视作P2P内容共享系统中的单一对等节点。 在操作中，通过辨识用于虚拟对等的虚拟对等成员，发起代理 (sponsoring agent)创建出虚拟对等，其中虚拟对等成员可以是P2P 网络中的其它对等节点、其它虚拟对等、用户设备，等等。该发起代 理随后向P2P网络注册该虚拟对等。一旦被注册，虚拟对等视为P2P 网络中的新对等节点，其中发起代理作为用于P2P网络中的虚拟对 等的通信端点(end-point)而运行。

为提供有效的内容共享，发起代理运行以获取对由虚拟对等成员 所共享的一定数目的数字资产(digital asset)的一部分或全部进行说 明的元数据、并且将元数据汇集(aggregate)到用于虚拟对等的单一 的元数据集合(collection)内，其在本文中被称为元数据目录 (metadata catalog)。其后，发起代理可通过使用元数据目录而服 务于内容发现(content discovery)请求。发起代理也可缓存(cache) 由虚拟对等成员所共享的数字资产的一部分或全部，以便有效地服务 于内容请求。

本领域技术人员在结合附图阅读优选实施例的下列详细说明之 后将领会到本发明的范畴并且认识到其另外的方面。

附图说明

被合并在本说明书中并且形成说明书的一部分的附图，图解了本 发明的若干方面，并且与说明一起用来解释本发明的原理。

图1图解了根据本发明一个实施例，一种形成了包括虚拟对等的 对等式(P2P)网络的系统；

图2图解了根据本发明一个实施例，图1的发起代理创建并注册 虚拟对等的操作；

图3A至3D图解了根据本发明的各个实施例，在P2P通信期间 图1的发起代理的操作；

图4图解了根据本发明一个实施例，图1的虚拟对等的示例性实 施例；

图5图解了根据本发明一个实施例，一种托管(host)多个虚拟 对等的发起代理的示例性实施例；

图6图解了根据本发明一个实施例，包括虚拟对等的P2P内容共 享系统；

图7图解了根据本发明一个实施例的一种P2P网络，在其中基于 元数据而形成虚拟对等；

图8图解了根据本发明一个实施例的一种示例性本体 (ontology)，其可以被用来形成虚拟对等；

图9图解了根据本发明一个实施例，图7的发起代理基于元数据 形成虚拟对等的操作；

图10A至10B图解了根据本发明一个实施例的示例性元数据；

图11图解了根据本发明另一个实施例，图7的发起代理基于元 数据形成虚拟对等的操作；

图12图解了根据本发明一个实施例的一种系统，其包括虚拟对 等目录服务(virtual peer directory service；VPDS)用于基于元数据 形成虚拟对等；

图13图解了根据本发明一个实施例，图12的VPDS的操作；

图14图解了根据本发明另一个实施例，图12的VPDS的操作；