[发明专利]利用接入点部署在特定信道上的流行度来扫描无线局域网

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无线局域网(WLAN)客户端设备可以在其存储器中存储一个或多个无线局域网的简档(profile)。简档可以包括例如：网络的服务集标识(SSID)、WLAN配置参数、安全凭证、以及互联网协议(IP)网络参数。SSID又称网络名称。例如，简档可以是由购买客户端设备的用户、控制客户端设备销售的运营商、或购买客户端设备的企业的管理员分配的优先级。

扫描是识别现有网络的过程。当有效地与客户端设备的无线电装置相耦合时，客户端设备的WLAN控制器可以自动启动被动扫描。在被动扫描中，WLAN控制器通常侦听由接入点(AP)广播的信标帧，每次侦听一条通信信道。通信信道以及被动扫描通信信道所花的时间由WLAN标准和/或管理需求所限定。以规则的时间间隔(例如，大约每个100ms)来广播WLAN的信标帧。将存储在客户端设备中的简档中的SSIDs与客户端设备在特定通信信道上接收到的信标帧中所包含的SSIDs进行比较。将简档的SSIDs和扫描结果的SSIDs进行比较的顺序可以取决于一个或多个因素。例如，可以按简档优先级递减的顺序比较简档的SSIDs。在另一示例中，可以按接收信号强度递减的顺序比较扫描结果的SSIDs。如果接收到的信标帧的SSID字段同特定简档的SSID匹配，WLAN控制器可以启动认证过程；并且，如果认证过程成功，可以启动同发送信标帧的AP进行关联或重新关联过程。如果比较未产生任何匹配，客户端设备可以向客户端设备的用户呈现所识别的网络的列表(基于任何接收到的信标帧的SSID字段)，使得用户可以在存在识别网络的情况下选择要加入哪个网络。

在主动扫描中，WLAN控制器在管理需求允许进行主动探测的通信信道上发射包含SSID的主动探测请求。WLAN控制器可以接收一个或多个探测响应。可以在发送了主动探测请求之后15ms的时间内接收到探测响应。主动探测请求可以包括特定的SSID，在这种情况下，将从组成具有特定SSID的WLAN的附近的APs接收探测响应。可选地，主动探测请求可以包括SSID的“通配符(wild card)”，并且可以从多于一个的网络接收探测响应。在后一种情况下，将存储在客户端设备中的简档的SSIDs同包含在探测响应中的SSIDs进行比较。将简档的SSIDs和探测响应的SSIDs进行比较的顺序可以取决于一个或多个因素。例如，可以按简档优先级递减的顺序比较简档的SSIDs。在另一示例中，可以按接收信号强度递减的顺序比较探测响应的SSIDs。如果探测响应所包含的SSID同特定简档的SSID匹配，WLAN控制器可以启动认证过程；并且，如果认证过程成功，可以启动同发送探测响应的AP进行关联或重新关联过程。如果未接收到探测响应，客户端设备可以在另一通信信道上发送主动探测请求，或者可以发送包含另一SSID的主动探测请求，或者使其无线电装置进入低功耗状态。

WLAN可以具有隐蔽式SSID(suppressed SSID)，在这种情况下，该WLAN的信标帧(beacon frame)将不包含隐蔽式SSID。同样地，具有隐蔽式SSID的AP可以忽略包含“通配符”SSID的探测请求，或者以不带SSID的探测请求予以响应。如果客户端设备存储了一个或多个具有隐蔽式SSID的简档，客户端设备可以使用包含隐蔽式SSID的主动探测请求主动扫描那些简档。如果由AP操纵的网络的SSID同主动探测请求中的SSID匹配，具有隐蔽式SSID的AP将使用包含隐蔽式SSID的探测响应对这样的主动探测请求作出响应。

对于使用电池工作的客户端设备而言，及时的网络恢复和关联过程能大大延长电池寿命。

发明内容

移动WLAN客户端设备自动地周期性地扫描无线网络以便可以维持网络连接性。无论是否同WLAN相连，客户端设备都扫描相邻APs，以便能够启动或维持同数据网络的连接。扫描的信道越多，扫描过程花费的时间越长。这个过程可能会缩短客户端设备的电池寿命。扫描WLAN和电池寿命间存在折中。