[发明专利]弯曲毛细管气溶胶发生器

说明书

相关申请交叉引用

本申请要求2006年12月29日提交的美国临时专利申请US60/877650的优 先权，其全部内容通过引用并入本文。

背景技术

气溶胶可用在各式各样的应用中。例如，经常希望通过吸入肺中的液体和/ 或固体的细分颗粒(例如粉末、药剂等)的气溶胶喷雾来治疗呼吸道疾病或给 药。气溶胶还被用于比如向房间提供希望的香味、散布杀虫剂和输送油漆和润 滑剂。

发明内容

本发明提供了一种毛细管形式的气溶胶发生器。所述毛细管包括至少一个 弯曲部、流体入口、位于流体入口与弯曲部之间的壁厚减小区域、和沿着弯曲 部的出口。挥发的流体从出口扩散出来并与环境空气混合从而形成气溶胶。优 选地，电阻在壁厚减小区域中增大。流体入口可位于毛细管的端部处。毛细管 可包括多于一个的弯曲部，例如位于同一平面的多个弯曲部，或者所述毛细管 可以是盘绕式的。气溶胶发生器可包括与流体入口处于流体连通的液体源。毛 细管的长度可以是5毫米至40毫米，优选10毫米至25毫米；毛细管的内径为 0.1毫米至0.5毫米，优选0.1毫米至0.2毫米。毛细管的壁厚可以为约0.1毫米， 壁厚减小区域的壁厚可以为约0.01毫米至0.09毫米，优选为约0.04毫米。

本发明还提供一种包括毛细管的气溶胶发生器。该毛细管包括至少一个弯 曲部、流体入口、位于流体入口与至少一个弯曲部之间的壁厚减小区域、沿着 至少一个弯曲部的出口、和将毛细管加热到足以使毛细管内的流体挥发的加热 机构。毛细管可以由电阻加热材料(比如不锈钢)制成，电阻优选地在壁厚减 小区域增大，加热机构可以是电源，电源通过引线与毛细管附接以使电流至少 沿所述弯曲部流过以将毛细管加热到足以使毛细管内的流体挥发的温度。优选 地，壁厚减小区域位于引线与弯曲部之间。气溶胶发生器还可包括接口件 (mouthpiece)和/或流体源。

本发明还提供一种用于产生气溶胶的方法。该方法的步骤包括：向包括毛 细管的气溶胶发生器提供流体，其中所述毛细管包括至少一个弯曲部、第一和 第二流体入口、位于流体入口与弯曲部之间的壁厚减小区域和沿着弯曲部的出 口；和加热毛细管以将流体加热到足以使流体挥发的温度，从而形成挥发流体， 以使得挥发流体从毛细管的出口扩散出去，所述挥发流体与环境大气混合从而 形成气溶胶。壁厚减小区域可以通过例如电解抛光、无心研磨、常规机加工、 化学蚀刻或其组合形成。所述出口优选与所述第一和第二流体入口距离相等。 流体可以以相同或不同的流速向所述第一和第二流体入口提供。可以向第一和 第二流体入口提供相同或不同的流体，其中所述流体可以为液体。可以向第一 流体入口提供液体，而向第二流体入口提供气体。提供给毛细管的流体可以包 括烟精、药剂、燃料、水、香味素和/或载体。

附图说明

图1示出了流体汽化装置。

图2是图1所示装置的弯曲毛细管部分的示意图。

图3提供了弯曲毛细管的放大图，其中图3a提供了前视图，图3b提供了 俯视图，图3c提供了毛细管出口的放大图。

图4a-c提供了连接至并且贯穿具有控制器的电子驱动器印刷电路卡的弯曲 毛细管的透视图，其中图4a提供了俯视图，图4b提供了前视图，图4c提供了 侧视图。

图5和图6显示了弯曲毛细管的其它实施例。图5的弯曲毛细管包括多个 弯曲部，图6的弯曲毛细管包括具有多个弯曲部的盘管。

图7显示了一个弯曲毛细管的实施例，弯曲毛细管具有位于毛细管的流体 入口与弯曲部之间的壁厚减小区域。

具体实施方式

本发明提供了一种可用于包括气溶胶产生应用的应用场合的流体汽化装 置。该装置包括弯曲(或“弓形”)毛细管或通道，其可以通过使电流经过其中进 行加热，流体流过其中以便至少部分被汽化并在需要时产生气溶胶。优选地， 弯曲毛细通道包括弓形通道部分和位于沿着弓形通道的某一位置处的出口。为 了加热管，使由位于管的一个入口端的第一电极提供的电流沿着管传送到达位 于管的另一入口端的第二电极。可以在入口处作为加压液体供应来自相同源或 不同源的流体，在所述流体从入口端经过所述管流向出口端时，通过由沿管流 动的电流而实现的电阻加热所产生的热量输入使所述流体至少部分转化成蒸 汽。当用作吸入器的气溶胶发生器(比如用于使药剂或调味剂气溶胶化的手持 式吸入器)时，在蒸汽从毛细管的出口流出所述管时，随着蒸汽进入周围的大 气而产生气溶胶。