[发明专利]用于杆状物品的可调节储室

说明书

技术领域

本发明涉及可调节储室，用于杆状物品，例如烟草制品和烟草制品的滤嘴条。

背景技术

在制造烟草制品如香烟的生产线上使用一个或多个储室是很普遍的，如果生产机器部分的速度相对于相邻的单元的速度有所变化，储室用来吸取生产单元的暂时过剩的量以及补足生产单元的暂时不足的量。例如，如果个别的机器出了故障或需要停止，那么直到出现问题的机器再次运行并能够处理存储的单元为止，都需要临时存储上游机器生产的单元。相似地，如果上游机器停止运行，直到上游机器能够再次供给单元为止，存储在储室中的单元都能够由下游机器处理。储室担当机器间的存储缓冲器。例如，储室可在制造滤嘴条的机器和用滤嘴条和烟丝条组装香烟的机器之间使用以存储滤嘴条，或在香烟制造机和包装机之间使用以存储香烟。

有益的是，储室具有可变的容量适应沿着生产线的单元的体积流量的变化。这种储室可包括一个或多个传送器的布置，在相邻机器间形成可变长度的传送路径。如果上游机器产生的单元多于下游机器能够处理的单元，可使该路径变长以容纳更多的单元；如果两个机器都以同样的速度运行，可使路径变短以将机器间的路径最小化，并从而使生产时间最小化。因为从上游机器输送到储室的第一单元也是由储室输出到下游机器的第一单元，所以在机器间提供路径的储室被称为先进先出(FIFO)储室。

可替代地，储室可为后进先出(LIFO)储室，其中最新存储的单元首先输送到下游机器。这可由从生产线分支的传送器来实现，传送器以向前的方向运行以将单元从线上取下、并以相反方向运行以将单元输送回线上。

LIFO储室的一个问题是：因为首先会处理更新近输送的单元，所以第一个输送进储室的单元在没有被进一步处理前会长时间停留在储室中。每个单元停留在生产线上的时间取决于它在储室中的位置，下游机器处理的单元的顺序不同于上游机器生产的单元的顺序。这使得很难追踪各个单元。但是，在很多生产工业包括烟草业中，对产品追踪和追踪能力的要求变得更普遍。使用LIFO储室无法与此适应。

如果储室不定期排空，那么LIFO储室的进一步问题涉及产品的新鲜度。对于长的烟草业生产过程，单元在储室中达两个星期就会老化，这对于香烟等等是不希望有的。

因此，FIFO储室成为优选的选择。但是，通常使用的FIFO储室，如在EP 1,344,463、EP 1,445,218、WO 02/085144和WO 2004/085293中描述的那些储室，通常占据很大的区域。这些设备包括输入、输出、以及单个环形传送器，环形传送器分成从输入到输出的担当储室的主动分支和从输出到输入的返回分支，其中，以互补的方式如通过移动传送器所缠绕的滚筒来改变两个分支的长度而改变储室的容量。这些FIFO储室的大占位面积常常意味着只能通过将它们安装在生产机器上方来引入已建好的生产系统。这需要很高的顶篷高度，通常超过7米，这常常无法在现有的工厂达到。

在US 2003/0000811中描述了用于使用香烟盒体的可替代的FIFO储室。该储室包括一堆圆形的传送器，每个以同样的方向旋转，并且通过连接装置串联连接，连接装置将每个传送器连接到下面的传送器以提供从该堆顶部的输入到底部的输出的连续路径。通过改变单个传送器的速度来调节容量，以在盒体向传送器输送时改变盒体间的间隔。

发明内容

本发明涉及用于杆状物品的可调节储室，包括：至少两个传送器，一个在另一个上面安装为竖直堆，每个传送器包括环形带，限定半径大致固定的、大致水平的、弯曲的传送路径，在两端之间延伸，两端被接近地隔开以限定空隙，带运送的物品可通过空隙落下，每个传送器的半径大致相等；以及驱动机构，用于将至少一个传送器绕着堆的竖轴旋转，以改变该传送器的空隙相对于相邻传送器的空隙的角位置。

传送器的这种布置提供了储室，具有大容量和小占位面积，因此能够相邻于已经安装好的机器方便地容纳在已经建好的生产线上。从储室顶部输送的物品通过传送器堆向下传送：物品通过环形带的行进而被运送到每个传送器的空隙，并随后通过空隙落到传送器下方，直到它们到达堆的底部，在此它们可离开储室。因此，提供了先进先出(FIFO)储室，适合于满足当前关于产品追踪能力的要求。用于改变空隙位置的各传送器的相对旋转改变了通过传送器的总路径，以提供将储室容量在最大值和最小值之间改变的任何值的非常简单和快速的方式。而且，通过选择传送器半径和堆中的传送器的数量，该设计很容易适用于实现期望的容量最大值和最小值。