[发明专利]用于处理电子优惠券的系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

下列共同未决的和共同转让的美国专利申请涉及和进一步描述本发明的其它方面：

1994年2月5日提交的标题为“Couponing System”的美国非临时专利申请号10/772,631；

1994年12月26日提交的标题为“Couponing System”的PCT专利申请号PCT/US2004/040539；

2006年11月7日提交的标题为“Point-Of-Sale System ImplementingCriteria-Based Transaction Totals”的美国临时专利申请号60/864,727；

2007年8月16日提交的标题为“Couponing System”的美国非临时专利申请号11/893,479；以及

2007年11月7日提交的标题为“Point-Of-Sale System ImplementingCriteria-Based Transaction Totals”的美国非临时专利申请号_____。

进一步地，本发明作为其继续申请案要求2007年8月16日提交的标题为“Couponing System”的先前提交的美国非临时专利申请号11/893,479的优先权。最后，本发明要求2006年11月7日提交的标题为“SystemAndMethod For Processing Of Electronic Coupons”的先前提交的美国临时专利申请号60/864,719的优先权。

本发明的领域

本发明通常涉及消费者产品的市场销售，尤其是涉及对在消费者购买中的优惠券或其它基于标准的折扣和/或促销的电子处理。

本发明的背景

大多数零售商依照电子销售点(POS)系统进行消费者交易。这些系统一般具有收银员终端，其包括扫描仪和显示产品的销售价格的显示器。通常与这些POS系统一起使用的扫描仪一般通过使用激光读取设备来扫描条形码或识别产品的其它类似的标记。一般，显示器将示出单独的产品价钱和当前的总价钱。一旦每个产品都以这种方式被处理或读取，通常消费者就可通过支付接口支付产品的费用。

支付接口一般允许消费者用支付接口上的适当机构“刷(swipe)”支付卡，例如信用卡或借记卡。该刷卡过程更具体地包括使支付卡滑动通过设置在支付接口上的接收槽，使得支付接口可从位于支付卡背面上的可读的磁带条获得相关的信息。

时常地，支付接口也有通常呈输入小键盘(typepad)形式的个人身份号码(PIN)接口，其允许消费者输入PIN，验证消费者是否为支付卡的正确持有者。支付接口接着从收银员终端接收总交易金额，并直接通过支付卡发行商的网络处理对该金额的支付。支付接口接着将核准信息发送回收银员终端，确认成功的支付交易。可选地，支付的处理可发生在收银员终端。

这样的POS设备常常配置成允许使用传统纸制优惠券。使用常规纸制优惠券来推销和促销特定产品在消费者销售行业中是公知的。传统纸制优惠券通常通过各种方式例如报纸插入页、邮寄等分发，并通常设计成给消费者提供购买特定产品的动机。

优惠券对制造商想促销的特定产品的购买价格提供折扣。可例如直接通过在优惠券正面上列出折扣的货币价值来直接提供该折扣，或可在消费者购买产品(或在一些情况下，产品的集合)的情况下通过例如百分比或其它减少或奖励来间接提供折扣。奖励可为免费提供第二件或随后的产品，或提供另一有关的(或无关的)产品。

优惠券有时由制造商使用来对可能存货过多或过时的产品进行促销。此外，优惠券可用于促销新产品并建立品牌认知或份额。最后，优惠券允许产品的制造商以降低的价格提供特定的产品，而实际上不改变该产品的定价。

通常，销售商在例如特定产品的销售/购买交易结束时立即向消费者提供优惠券激励。在大部分情况下，优惠券激励由特定产品的制造商授权。可选地，优惠券激励可由专门从事优惠券的发起的第三方授权。一旦销售商从消费者接受与产品有联系的优惠券，销售商就可接着从制造商将优惠券兑换成现金或其它报酬。因为销售商一般向大量制造商兑换大量优惠券，优惠券票据交换所通常用于将优惠券分类、分离、计数和鉴别，以及将每个优惠券提交到其授权者/发起者以获得偿付，并将偿付的至少一部分分发回销售商。在很多情况下，优惠券票据交换所通常根据所兑换的优惠券的价值收取佣金，并从偿付中减去该佣金。