[发明专利]包装具有延长的储藏寿命的食品的方法

说明书

技术领域

本发明有关于一种包装并热处理纸或纸板包装容器中的食品， 以延长其储藏寿命的方法，该方法包含以下步骤：在食品填充之前 或者与食品填充直接结合，并在这样填充完该包装容器之后，再用 包含非氧化气体的泡沫填充该包装容器，以通过热密封来封闭它并 将包装好的食品暴露于热处理中以延长其储藏寿命。

背景技术

用于填充食品的纸或纸板包装容器，为了延长食品的储藏寿 命，要在封闭的包装容器中对食品进行热处理，这些包装容器一般 仅仅是用相关产品部分填充，以在热处理过程中允许产品进行压强 平衡的膨胀。当食品完全由液体馏分(fraction)构成或至少部分包 含液体馏分时，这种膨胀的可能性是特别重要的，该液体馏分容易 蒸发并因此使得包装容器内的蒸汽(vapour)或蒸汽(steam)压强 升高到一定水平，在该水平下包装容器在密封接头(sealing joints) 处可能破裂，甚至爆炸。仅仅部分填充该包装容器的进一步的理由 是该产品的高度(level)上的空闲空间可以被有效利用以适应生产 流程中的体积变化，这种体积变化在在填充机出现缺陷时很容易发 生。

然而，在充满食品的包装容器中，产品高度上方的未充满的空 间(所谓顶部空间)，可能与包装的产品的严重危险相关，因为在 填充操作完成(proper)之前或在填充操作过程中，与该生产流程 相接触的周围的气体可能很容易被该生产流程拖入或伴随至该包 装容器中并在该处累积并被困在该空间中。被困住的空气和包装好 的食品之间的接触不可避免地会导致该产品发生有害的氧化反应， 带来的结果是该被空气中的氧气氧化了的产品可能会在味道和气 味两方面以及在外观上出现改变或变质，并因此变得没有吸引力， 甚至不适合消费。这种破环性的氧化过程随着时间发生，而且对于 不同类型的食品是不同的。对于对氧气特别敏感的产品，例如马铃 薯、芦笋、块茎(tubers)、玉米(maize)、果实、肉类和宠物食品， 这种劣化的过程发生地非常快，而另一方面，对氧气不那么敏感的 其它的产品，可能留存更长的时间而不会出现明显的负面作用。

不论要进行包装并要进行后续热处理以延长其在包装容器中 的储藏寿命的食品是这种或其它的类型，都需要在这样的条件下进 行填充操作：被困在该包装容器中的气体应当尽可能的少，并且优 选地，被完全消除。

依照一种现有技术方法，产品的填充是在供应非氧化气体(例 如氮)的情况下进行的，该非氧化气体是在整个产品充填操作之前 和/或过程中，通过一个或多个喷嘴注射入该包装容器中的，以将该 包装容器中的空气赶出并用这种气体充满该产品高度上方的顶部 空间。这种现有技术方法的一个实施例在美国专利USPS 3,477,192 中有所描述，在同时供应非氧化气体的过程中，填充要求在填充完 之后马上封闭该包装容器以防止空气重新进入该包装容器。然而在 实践中，一般来说，产品的填充与充满产品的包装容器的后续的密 封是在不同地点发生的，因此这表明，该充满的、而且仍然打开的 包装容器，在该包装容器被封闭之前，一定要首先在填充的产品和 周围空气接触的情况下被传送一定的距离。即使能使在填充和封闭 之间的转移的时间变得很短，仍然总是存在至少一部分被注入的非 氧化气体有时间被挤出并被空气取代，在此简短的转移过程中，该 空气有时间流入该包装容器。这样流入的空气会因此被密封在与该 产品直接接触的该包装容器中，并在没有打开的包装容器中的产品 的进一步的存储过程中，伴随该包装容器。