[发明专利]制造系统和方法

说明书

著作权公告

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技术领域

本发明一般地涉及制造，更具体而言，涉及用于制造包括某个专业领域(skilled area)的技术的产品(例如微波无线电装置)的系统和方法。

背景技术

产品的制造包括不仅对产品而且对制造系统本身的设计。对制造系统的设计包括对其基础结构和要素的设计，例如生产站(production station)和数据仓库。设计还应当考虑制造过程，其中包括制造工厂处的生产站之间的过程流程。此外，应当考虑生产站本身的配置，包括该站执行什么功能。

公司可能希望在一个或多个远程制造工厂处制造产品，例如在一个或多个CM(合同制造商)处制造产品。理想情况下，在公司和CM之间，用于生成、收集和存储数据、用于配置生产站以及用于管理产品的不同配置的制造系统和基础结构应当是兼容的。

公司可能是这样的实体，即，产品是为该实体制造的，或者可能是驱动对CM制造产品的需求并且为这种制造出的产品而付款给CM的实体。公司可以是拥有产品设计的实体。这种公司也可能是这样的实体：特定的产品是根据OEM(原始设备制造商)贴牌为该实体制造的。公司可以执行其自己的制造，例如在其自己的制造工厂处执行。在这种情况下，不存在第三方CM，并且公司和CM实质上可以是同一个实体。在其他情形下，公司和CM可以是不同的实体但属于同一个父实体。例如，公司可以是基地在美国的子公司，而CM是同一个父实体的基地在中国的子公司。在这种情形下，公司和CM是被视为两个不同的实体还是单个实体可以取决于在两个子公司之间是如何驱动需求、进行付款、以及共享机密和专有信息的。公司和CM通常是但不一定是与将要被结合到所制造的产品中的元件和部件的供应商以及制造过程中使用的设备的供应商相分离的。这也适用于客户，即，从公司购买所制造的产品的实体。

为了制造产品，通常需要将各种类型的数据和软件传送到制造工厂。这种与产品本身有关的数据例如包括BOM(bill of materials，物料清单)，并且还可包括将被安装在要制造的产品上的一次或多次修订的软件。如果产品能够经由软件来配置，则可能需要软件的多次修订。此外，数据和软件可能需要被传送到制造工厂以便对在生产站上执行的任务进行配置。这种数据可包括将被生产站的操作者所使用的指南(instruction)和规范(specification)。指南例如可以以用于培训目的的手册的形式提供，然后用作将被张贴在生产站处或者生产站附近以供操作者在生产站处的处理期间参考的参考书、流程图、核对表等等。指南可以以硬拷贝格式传送并被邮递到制造工厂。指南也可以电子格式(例如利用CD-ROM，经由电子邮件)传送，以便被安装在生产站上以在处理期间显示给操作者、在制造工厂处被打印出来(例如，供参考的手册)、或者它们的组合。规范可包括与要制造的产品、生产站的操作、产品和/或生产站的配置等等有关的信息。例如，规范可包括关于取决于所制造的产品的零件号、客户、贴牌等等要安装什么软件修订的表格、列表或者其他描述。规范还可包括关于取决于所制造的产品的零件号、客户、贴牌等等在生产站处将要安装或以其他方式使用什么软件、指南和规范的表格、列表或者其他描述。规范与指南一样可以以硬拷贝或电子格式传送到生产工厂。软件是以电子格式传送的。在一些情况下，用于配置生产站的新修订的软件是在来自公司的工程师访问制造工厂期间提供的，该工程师负责将软件安装在这种生产站上并且还可能负责在访问期间培训操作者。

如上所述，数据和软件向制造工厂的传送经常包括多种类型的介质(例如，硬拷贝、电子格式)。此外，传送可涉及不同的时间范围。例如，与经由普通邮件提供的或者被保留直到来自公司的工程师下次访问为止的数据和软件相比，经由电子邮件提供的数据和软件会更快地到达制造工厂。虽然新的或更新后的数据和软件可能已经到达了制造工厂，但是它可能不会在接收到后被立即启用，或者一些生产站或者过程流程的一些部分可能在一个时间被更新，而其他站和过程流程的其他部分则在以后的时间被更新。数据和软件的到达、它们的启用或者到达和启用两者之中的这种时间差可能导致制造线上的生产站被不同地配置，从而导致制造线的停止、延迟，等等。