[发明专利]对数字影院系统中的表演进行改进的安排的方法和系统

说明书

相关申请的交叉引用

本申请根据35U.S.C.119(e)要求2007年7月5日提交的美国临时专利申请No.60/958,637的优先权，该临时专利申请的教导被并入在此。

技术领域

本发明涉及用于安排在数字影院系统(digital cinema system)中播出的内容的技术。

背景技术

许多电影放映者采用销售点(point-of-sale，POS)票务系统，例如由Alpharetta，GA的Radiant Systems制造的那种，等等。典型的POS票务系统依赖于预先确立的安排(schedule)来在包括新闻和网站在内的各种媒体中广告呈现开始时间。预期到对于特定的正片呈现(featurepresentation)会有高于计划的需求的放映者可能会选择在一个或多个额外的放映厅(auditorium)中放映该正片呈现，或者将该正片移动到更大的放映厅，或者既在一个或多个额外的放映厅中放映该正片呈现又将该正片移动到更大的放映厅。先前安排放映的其他正片呈现就其放映地点(exhibition venue)而言可能被相应地转移。电影放映者也可以改变其他正片呈现的放映时间，或者甚至取消一个或多个呈现。

预先知晓所计划的正片呈现变动使得放映者可以将新的地点和/或开始时间输入到POS系统中。在把这种信息输入到POS系统中之后，随后打印出的票证应当带有经更新的时间和/或地点信息。同样地，受POS系统控制的自动化数字标牌系统现在应当在(一个或多个)适当的地点显示(一个或多个)正片呈现的标题和开始时间。自动化数字影院设备系统也应当接收经更新的正片呈现开始时间和/或位置以便能够对安排信息进行更新以及对内容进行任何必要的重新布置和/或复制。经更新的安排信息从而使得自动化数字影院系统可以采用所安排的开始时间来在其各自的地点播出(例如，放映)正片呈现。电影放映者希望其自动化数字影院系统在所公布的安排中列出的其各自的开始时间自动开始放映正片呈现，以避免客户抱怨。

用于启动安排上的正片呈现的播出的系统包括由Hose等人(US6,829,033)提出的和由Bubie等人(US 6,812,994)提出的那些。这些专利中的每一个公开了构建一个初始安排，该初始安排可能被进行后续的手工编辑。最终，(一个或多个)正片呈现的播出根据该安排而发生。然而，在一些情况下，在所公布的开始时间开始播出其实是有问题的，必须进行某种形式的手工推翻。这种情况例如可包括由于以下原因导致的延迟：恶劣的天气使得观众较晚到达剧场(theater)，零食摊处排着长队、需要清扫放映厅，或者设备维修(例如更换灯)。

通过引用并入在此的Hose的’033专利提出了可能手工暂停止在进行中的正片呈现播出。然而，放映者可能更宁愿延迟正片呈现的播出，或者至少延迟也包括辅助内容的播放列表上的实际呈现单元的播出，所述辅助内容例如是通告和即将上映的电影的短片段，这通常被称为“宣传片”(trailer)。如果正片呈现或辅助内容在执行播放列表后要被延迟，那么希望辅助内容被连续地播出。由于该原因，许多放映者保留着一定量的备用辅助内容，或者将循环播放辅助内容，以填补此空隙。

另外，不论是整个正片呈现(实际呈现和辅助内容)的开始被延迟，还是额外的内容被播出以延迟实际呈现，还是放映者启动手工暂停，在延迟之后开始播出剩余内容都可能影响同一放映厅中后续安排的演出。例如，如果当前安排的正片呈现由于放映灯更换而被延迟了15分钟，则该呈现结束的时间将比原本安排的晚15分钟。

是否以及如何影响后续的呈现应当仍是由放映者来做的选择，并且有可能要受制于已定义的策略。可能的选择包括：(1)取消被延迟的演出并且使后续演出完全按时进行；(2)开始播出被延迟的正片呈现并且同样地按相同的延迟间隔来延迟所有后续的正片呈现；(3)播出被延迟的正片呈现并且使每个后续正片呈现延迟的时间不超过清洁影院然后清洁坐席(或者只清洁坐席)所需的最小间隔；(4)播出被延迟的正片呈现，但是取消任何受该延迟影响的后续正片呈现。也存在其他选择。每个这种选择对于放映员和/或剧场管理者来说都代表着一种干扰，放映员和/或剧场管理者现在必须使数字影院系统脱离“排定”模式，而在“手工”模式中操作该系统。另外，编辑呈现安排成问题了，因为该安排是与报纸广告、电影时间网站和已发出的票证联系在一起的。

因此，需要一种克服了上述缺点的、控制数字影院呈现的开始时间的技术。

发明内容