[发明专利]用于管理分布在不同网络上的虚拟协作系统的系统和方法

说明书

背景技术

视频会议以及其它形式的虚拟协作允许在处于远程位置中的系统之间实时交换视频、音频和/或其它数据。数据的该实时交换往往通过计算机网络以流传送视频和/或音频数据的形式发生。许多系统能够在事件开始时建立媒体流，但是在各个系统进入和/或离开事件时不能平滑地过渡到新配置。

另外，已经设计了众多方法来连接具有等同或基本兼容性能的系统。然而，管理涉及具有不同性能的系统和/或连接到不同网络的系统的事件要更困难得多。例如，几乎很少的用于事件配置的现有方法充分地协商异类系统和/异类网络之间的媒体连接。要求用户输入以建立连接的那些系统有损于协作体验。其它系统可以自动地建立连接，但是使媒体支持基于参与系统的性能的有时错误的假设。

一种建立的协议即会话发起协议(SIP)允许系统协商多个装置之间的媒体连接。然而，SIP不考虑媒体流之间的关系以便维护参与者之间的虚拟关系。此外，SIP不传送将支持最优媒体连接的高级性能的可用性。当前的虚拟协作系统不充分地支持具有变化级别的功能性的系统和/或允许在不中断进行中的事件的情况下动态地重新配置参与系统。它们还缺乏对在参与系统之间建立一致虚拟关系的支持，所述参与系统诸如具有不同性能和/或连接到不同网络的参与系统。

附图说明

附图示出了本系统和方法的各个示例并且是公开的一部分。所示出的示例仅仅是本系统和方法的示例而不限制公开的范围。

图1是根据一些实施例的事件管理器系统的框图。

图2是根据一些实施例的节点的框图。

图3是根据一些实施例的分配器(distributor)的框图。

图4是根据其它实施例的分配器的框图。

图5是根据一些实施例的事件聚焦器(event focus)的框图。

图6是根据一些实施例的事件管理器的框图。

图7是根据一些实施例的在节点加入协作事件时所建立的连接序列的框图。

图8A到8F是根据各个说明性示例的涉及三个或七个节点的协作事件的虚拟关系的示意图。

图9A到9D示出根据各个说明性示例的在涉及三个或七个节点的协作事件期间所传输和接收的媒体流。

图10是根据一些实施例的分配器和/或节点的管理器的操作方法的流程图。

图11是根据一些实施例的事件聚焦器的操作方法的流程图。

图12是根据一些实施例的事件管理器的操作方法的流程图。

在整个附图中，等同的参考数字可以指定类似的但不一定等同的元件。

具体实施方式

本说明性方法和系统可以适于管理虚拟协作系统的配置，所述虚拟协作系统诸如包括具有不同性能和/或连接到不同网络的节点的虚拟协作系统。具体而言，本说明性系统和方法特别可以固有地考虑相关媒体流之间的关系、管理和维护节点之间的虚拟关系以优化给节点的指示从而支持新的拓扑、和/或支持各种专有和工业标准通信机构同时在事件自身中等效地管理一个或多个节点。下面将提供本说明性虚拟协作系统和方法的进一步细节。

如本公开中和所附权利要求中所用的，术语“媒体”被定义为包括文本、视频、声音、图像、数据和/或任何其它可以通过计算机网络进行传输的信息。

另外，如本公开中和所附权利要求中所用的，术语“节点”被定义为包括具有一个或多个被配置成直接地和/或通过网络来与远程系统传输媒体、接收媒体、和/或呈现媒体的部件的任何系统。合适的节点系统可以包括(一个或多个)视频会议室、(一个或多个)计算机系统、(一个或多个)笔记本计算机、(一个或多个)电话、(一个或多个)个人数字助理(PDA)、或者先前提到的或类似的装置的任何组合。

类似地，如本公开中和所附权利要求中所用的，术语“事件”被定义为包括给系统提供交换信息的框架的任何指定时间和/或虚拟会议地点。事件允许至少一个节点传输和接收媒体信息和/或媒体流。根据一些实施例，事件与参与协作的节点分开且不同地存在。而且，事件可以在节点正在交换信息时存在并且也可以在没有节点正在参与时(诸如在任何节点加入事件之前)存在。事件也可以被称为“会话”。

而且，如本公开中和所附权利要求中所用的，术语“拓扑”被定义为包括与事件相关联的每个系统以及其相应的配置、状态和/或同与该事件相关联的其它系统的关系。拓扑可以包括与事件相关联的媒体流、(一个或多个)节点、(一个或多个)分配器、(一个或多个)事件聚焦器、(一个或多个)事件管理器、节点之间的虚拟关系、和/或(一个或多个)节点和/或(一个或多个)分配器的参与模式。