[发明专利]IP媒体成流服务传送

说明书

技术领域

本发明涉及传送IP成流(streaming)服务，具体地(但不必须)，适用于传送IP单播媒体，如IPTV服务。

背景技术

IP电视或IPTV是允许在IP网络上传送电视的多种服务的名称。由于IP网络的灵活特性，使得IPTV将允许对用户进行更加个性化得多的服务，例如视频点播，其中信息通过单播IP流而传送给用户。然而，为了订购和控制这些用户专用服务，通常期望用户坐在机顶盒(STB)/TV前时使用他或她的遥控器。当前，控制这些单播流的最主要方式是使用实时成流协议(RTSP)。RTSP没有指定传输协议，但是可以用于例如建立和控制实时传输协议(RTP)媒体流。在许多方面，RTSP与用于通过web来请求和交换信息的HTTP协议类似，但是RTSP被定制用于成流媒体，如音频和视频。RTSP允许客户端从成流服务器请求特定媒体流，并指定诸如播放(PLAY)和暂停(PAUSE)之类的命令。RTSP完全适于传统的机顶盒使用的情况。

预期地，移动终端(如移动电话)的用户希望他们自己能得到IPTV服务。确实，这可能是当前安装了大容量蜂窝网络(如3G网络)的网络运营商的商业模式的关键所在。在蜂窝网络内，IPTV是很可能由所谓IP多媒体子系统(IMS)来促进的服务。IMS是由第三代合作伙伴计划(3GPP)定义的技术，以在移动通信网络上提供IP多媒体服务(3GPP TS 22.228、TS 23.218、TS 23.228、TS 24.228、TS 24.229、TS 29.228、TS 29.229、TS 29.328和TS 29.329)，尽管IMS架构使得其服务可以经由其他接口(例如固定接入网)来接入和控制。IMS利用会话发起协议(SIP)来建立和控制客户端终端之间或客户端终端与应用服务器之间的呼叫或会话。由SIP信令承载的会话描述协议(SDP)用于描述和协商会话的媒体组件。SIP是作为用户对用户的协议而创建的，而IMS允许运营商和服务提供商控制用户对服务的接入，并相应地向用户收费。

可以认识到，传统上，IMS和RTSP已经被视为用于单播成流会话的建立和控制的备选方式。IMS提供了用于控制QoS和收费的机制以及代码转换器协商，而RTSP支持快进快退和面向基本视频的命令。

当前市场上有多种系统允许用户通过因特网来远程控制STB。这些系统包括来自Sony Corporation的LocationFreeTV^TM和来自SlingMedia的Slingbox^TM。这些系统均允许用户指示从家庭STB向客户端终端(例如，用户当前所在的宾馆房间中的STB或电视)的媒体传送。

发明内容

当前商业可用的系统(如LocationFreeTV和Slingbox)被设计为允许远程终端(例如因特网连接设备，如移动电话、PDA或膝上型电脑)的用户订购从家庭STB向远程终端的媒体传送。它们未被设计为允许用户订购向不同于当前正在使用的终端的某个其他终端(不论其在家中或在其他地方)的媒体传送。即使这是可能的，也必然将涉及通过家庭STB来路由媒体，这将导致服务质量和可缩放性问题。

例如，期望允许用户利用移动电话来订购向用户的宾馆房间中或其他当前位置处的终端的媒体传送。还期望用户订购向即使不具有IMS能力的终端的媒体传送。

根据本发明的一方面，提供了一种用于订购向耦合至IP网络的第二客户端终端的媒体流传送的方法。所述方法包括：在第一客户端终端处，标识第二客户端终端的目的地地址信息。向IMS网络的应用服务器认证第一客户端终端，并将所述目的地地址信息从第一客户端终端发送至应用服务器。将媒体流传送至第二客户端终端。

这意味着，可以基于第一客户端终端向应用服务器的认证和/或授权来将媒体流传送至第二客户端终端。第一客户端终端的用户可以通过其预订来对媒体付费。第二客户端终端无需具有IMS能力(尽管可以认识到，本发明也适用于第二客户端终端具有IMS能力的情形)。

目的地地址信息可以包括：第二客户端终端的IP地址和端口号；和/或第二客户端终端耦合至IP网络所经由的任何网关(如RGW)的IP地址和端口号。

优选地，向应用服务器认证第一客户端终端包括：对与第一客户端终端相关联的用户标识模块(例如SIM/UICC卡)进行认证。