[发明专利]用于更改电视图像的内容的方法

说明书

发明领域

本发明涉及通过将附加的图形和替换内容插入电视图像的特定区域来更改电视图像的内容。

发明背景

存在希望最初起源于电视摄像机所拍摄的景象的电视图像的内容通过用新的内容替换该图像的某个部分而被更改的很多情况。一个典型的例子涉及在运动事件的发生地点处的广告。来自运动事件的电视信号可在全世界被传输。于是常常希望对不同的观众组或地理区域单独地调节在最终电视图像中可见的广告。

将替换内容插入电视图像中自然需要关于在图像中被更改的区域的位置的信息。该信息可例如通过使用在电视图像中待替换的目标附近区域内的标记表面来产生，该标记表面可根据来自其的辐射不同于来自被摄像机拍摄的区域的其他辐射被识别。通过由特定的检测器检测这个不同的辐射，可确定在电视图像中待更改的目标的坐标。在本申请人的早些时候的专利申请WO 01/58147中更详细地描述了待更改的目标的这种标记。当待更改的目标的坐标是已知的时，可能例如对通过使用某个分组标准例如国籍形成的不同观众组单独地更改待更改的目标。除了待更改的坐标以外，知道是否存在目标的某个障碍物隐藏部分以便可只对待更改的目标的在图像中可见的那些区域执行更改也很重要。为了这个目的，WO 01/58147公开了产生确定目标区域的真正在图像中可见的区域的掩模图像。

一旦涉及在电视图像中待更改的目标的位置的所需信息产生，就传输该信息以及实际电视信号，以用于在信号传输链的以后级实现在电视图像中待更改的目标的更改。与在信号传输链开始时已经更改信号并一起传输所有被更改的信号的情况比较，在该方法中需要较少的信号传输容量。在本申请人的早些时候的专利申请号WO 03/021957中公开了该方法的原理。

图形常常在更远地传输经处理的电视信号之前被添加到电视图像。在信号传输链的非常早的级已经添加的图形通常并不预定在信号传输的以后级中被更改。作为对此的解决方案，专利申请US 2001/0017671A1公开了一种方法，其中仅将替换内容插入待更改的目标区域的不包括任何早些时候添加的图形的那些部分中。对无图形区域的这个限制需要传输关于图形位置的信息。这被描述为例如通过传输具有所添加的图形的图像信号以及还有最初未处理的图像信号并接着比较这些信号以便确定图形位置而被执行。这自然需要很多数据传输容量，这使过程不实际。作为可选方法，描述了只有识别图形位置的数据可被传输。

除了某一些现有技术方法所需要的高数据传输容量以外，例如在所述US 2001/0017671A1中公开的现有技术解决方案中的一个共同的问题是，它们限于另外的图形在其区域中完全替换电视图像的原始内容的情况。然而，在很多情况下，希望被添加的图形和有时还有替换内容部分地透明，也维持在同一位置处的早些时候的内容可见。

发明目的

本发明的目的是提供一种方法，其使替换内容能够在图像信号传输链的以后级插到电视图像的某个部分，同时在最终电视图像中使在信号传输链的早先级添加的图形的期望外观保持不变，该方法优选地需要尽可能低的数据传输容量。

发明概述

本发明的特征在于权利要求1中所提出的内容。

本发明的用于更改电视图像中的目标区域的内容的方法包括通过摄像机产生原始图像信号，通过将图形添加到图像中来处理原始图像信号，确定图像中的目标区域，进一步传输经处理的图像信号和目标区域确定数据，以及根据目标区域确定数据在信号传输链的以后级将替换内容插到目标区域。

待更改的目标区域可例如是在摄像机所捕获的图像中可见的广告牌。所述更改可包括例如对不同观众组单独地调节对观众最终可见的图像中的广告牌的区域中的内容。图形可包括任何附加的图形内容，例如不同类型的图、字母等。在确定电视图像中的目标区域，即，其形状和位置中，可使用例如在WO 01/58147中描述的标记表面。通过WO 01/58147的方法，也可确定可能的掩模区域，即，在电视图像中不可见因而没有替换内容应被插入的目标区域内的区域。在图像中的几个目标区域的情况下，也需要确定和传输识别其中每个目标区域所需的信息。接着根据与经处理的图像信号一起被传输的目标区域确定数据来执行在信号传输链的以后级所述替换内容到图像中的实际插入。信号传输链的以后级意指在经处理的图像信号和目标区域确定数据的最初传输之后的任何级。例如，在全球电视信号分布的情况下，替换内容插入可在每个接收国家中单独地被执行。产生并进一步传输经处理的图像信号和目标区域确定数据可例如已经在原始图像信号产生的现场被依次执行。