[发明专利]成像装置和图像信号生成装置

说明书

技术领域

本发明涉及适合在诸如内窥镜之类的图像传感器中使用的成像装置和图像信号生成装置。

背景技术

诸如电荷耦合器件(CCD)或互补金属氧化物半导体(CMOS)之类的图像传感器已经广泛地用于诸如数码相机、移动电话终端和内窥镜之类的设备和仪器中。这些装置中的一些装置包括分别被形成为电路的、诸如图像传感器和模拟前端(AFE)芯片之类的所谓的相机模块。所述相机模块通常位于对包含相机模块的装置的组件进行控制的微计算机的远处。

具有相机模块的设备和仪器通常具有连接在相机模块和微计算机之间的长传输线，并且当经由该传输线来同时传输所有的指令信号和数据时，大量信号都经由该传输线来传输，从而导致在传输线中发生无关发射噪声(extraneous emission noise)。

日本未审查专利申请公布(PCT申请的译稿)No.2005-536167公开了具有相机模块的数字主机装置，该装置包括专用于相机模块的处理器，而非用于数字主机装置的处理器。在根据该公布的数字主机装置中，专用于相机模块的处理器被设在相机模块侧。

发明内容

有时单独地提供专用于相机模块的微计算机，从而对从微计算机接收的指令信号进行翻译，并将翻译后的指令分配给相机模块的各个部分。在这种情况下，相机模块的微计算机和AFE电路被放置的位置很接近。一般而言，在图像传感器或AFE电路和微计算机之间使用不同的时钟源，因此，图像传感器或AFE电路和微计算机之间的距离越近，则提供给微计算机的时钟干扰提供给图像传感器或AFE电路的图像同步时钟的可能性就越大。其结果是，模数转换器(下文中称为AD转换器)包括更多的噪声，因此最终在显示单元上显示的图像很可能包含拍频噪声。

类似地，被配置成微计算机与AFE电路位置接近、用以减小装置尺寸的装置可能呈现相似的现象。

因此，本发明试图提供这样的概念，即，防止由于从微计算机生成的干扰图像同步时钟的时钟而导致的拍频噪声。

本发明的一个实施例包括：成像元件，对来自对象的光进行光电转换以生成电信号；和输出单元，基于从成像元件输出的电信号来生成图像信号。该实施例还包括：定时发生器，基于从外部输入的参考时钟来生成用于图像信号处理的时钟，以驱动成像元件和输出单元；控制单元，对成像元件、输出单元和定时发生器进行控制；以及相位延迟单元，该相位延迟单元对从定时发生器输出的用于图像信号处理的时钟的相位进行延迟，从而将该时钟提供给控制单元。

就这种配置而言，驱动控制单元或微计算机的时钟是基于从定时发生器生成的用于图像信号处理的时钟来生成的。

根据本发明的一个实施例，由于驱动控制单元的时钟是基于定时发生器所生成的用于图像信号处理的时钟来生成的，所以可以抑制由于控制单元所生成的、干扰图像同步时钟的时钟而导致的拍频噪声。

附图说明

图1是示出根据本发明一个实施例的成像装置的内部配置示例的框图；

图2是示出根据本发明一个实施例、通过第二控制单元来初始化成像装置的设置的示例的流程图；

图3A到3C是示出根据本发明一个实施例的第二控制单元的时钟的变化点的示意图；

图4是示出根据本发明另一个实施例的成像装置的内部配置示例的框图；

图5是示出根据本发明又一个实施例的成像装置的内部配置示例的框图；以及

图6是示出根据本发明又一个实施例的成像装置的内部配置示例的框图。

具体实施方式

以下，将参考附图来来描述本发明的实施例。

图1示出了根据本发明一个实施例的成像装置的配置示例。根据本实施例的成像装置100可以用于各种应用，例如医疗内窥镜。图1所示的成像装置100采用了3CCD成像系统，因而具有三个成像元件：CCD成像器(下文中称为CCD)11G、11R和11B。CCD11G、11R和11B将通过色彩分离棱镜(未示出)被分解的G(绿)、R(红)和B(蓝)颜色的光光电转换成电荷，并生成电信号。成像装置100还包括：垂直传送驱动器20(下文中称为V驱动器)，用于垂直传送经各个CCD11进行光电转换并累积的信号电荷；以及水平传送驱动器(下文中称为H驱动器)14G、14R和14B，用于水平传送被V驱动器20垂直传送的信号电荷。