[发明专利]调色剂贮存器以及显影剂补充装置

说明书

技术领域

本发明涉及为了向安装在复印机、打印机、以及传真机等图像形成装置内部的显影装置补充调色剂而装拆自如地安装在该图像形成装置上的调色剂贮存器以及显影剂补充装置。

背景技术

目前，如日本专利公开公报特开2003-280344号所记载的调色剂贮存器已为公众所知。该调色剂贮存器为了向安装在图像形成装置的装置主体内的显影装置补充调色剂而装拆自如地安装在该显影装置上，当显影装置内的调色剂比预先设定的量少时，向该显影装置补充调色剂。

这种调色剂贮存器包括：箱形的容器，在其内部填充有调色剂；调色剂输送螺旋桨，设置在该容器的底部，把内部的调色剂送出，补充到显影装置中；搅拌构件，对容器内的调色剂进行搅拌；圆筒形的闸门构件，沿所述调色剂输送螺旋桨的外周面，可以转动地配置在容器的适当部位。闸门构件在关闭闸门的关闭位置和打开闸门的打开位置之间，可以绕筒心转动。搅拌构件具有与调色剂输送螺旋桨平行配置的搅拌轴、以及安装在该搅拌轴上可以与其一体转动的搅拌叶片。

容器内的调色剂通过搅拌叶片绕搅拌轴转动而被搅拌，同时由调色剂输送螺旋桨向闸门构件输送，通过被打开的闸门，补充给显影装置。

在如上所述的调色剂贮存器中的适当部位设置用于向容器内填充调色剂的调色剂填充口。通过该调色剂填充口向容器填充了调色剂后，在该调色剂填充口上装上指定的塞子。对这样的容器进行填充调色剂的作业，无论是手工作业还是自动化机械作业，一般都使用漏斗状的填充部件来进行。即，把漏斗的前端插入到调色剂贮存器的调色剂填充口中，使调色剂从底端的广口部流入到漏斗内。通过这样做，调色剂从漏斗的前端通过调色剂填充口，顺利地填充到容器内。

调色剂贮存器是相对于图像形成装置的装置主体从上面或从横向进行装拆的，但如果在沿装拆方向的面上设置筒形的调色剂填充口，则在把塞子塞在该调色剂填充口中的状态下，就会出现突出部分，妨碍调色剂贮存器的装拆。因此通常很少在沿装拆方向的面上设置调色剂填充口。

此外，如果在调色剂贮存器的上面设置调色剂填充口，则在把塞子塞在该调色剂填充口中的状态下，调色剂贮存器的上下尺寸变大，为了“消化”它就要增加装置主体的高度，不仅与小型化背道而驰，而且装置成本增加。因此一般不在调色剂贮存器的上面设置调色剂填充口。此外，在一个方向上长度较长的调色剂贮存器20的情况下，从长度方向的侧面填充调色剂，填充效率较好。

其结果，调色剂填充口就要设置在与调色剂贮存器的装拆方向垂直的容器的端面一侧。然而，容器的端面非常狭窄，而且由于要设置用于操作闸门构件的各种构件，所以会产生因这些构件的妨碍而造成不能把漏斗的前端插入到调色剂填充口中的不利情况。

发明内容

本发明的目的在于提供一种具有被配置成使用漏斗等可以顺利且可靠地把调色剂填充到容器内的调色剂填充口的调色剂贮存器和显影剂补充装置。

为了达到此目的，本发明提供的调色剂贮存器包括：容器，储存调色剂，具有相互面对的第一侧壁和第二侧壁、以及调色剂排出口；搅拌装置，绕架设在所述第一侧壁和第二侧壁之间的搅拌轴转动，对所述调色剂进行搅拌；轴支撑部，对所述搅拌轴的一个端部进行轴支撑；防止摇动用部件，防止所述容器的摇动；以及调色剂填充口，用于向所述容器填充调色剂，其中，所述轴支撑部、所述防止摇动用部件、以及所述调色剂填充口设置在所述第一侧壁上，在该第一侧壁的外表面上，所述调色剂填充口和所述防止摇动用部件以把所述轴支撑部夹在中间的位置关系予以配置。

按照这样的构成，一旦把调色剂贮存器安装在图像形成装置的装置主体上，容器内的调色剂被搅拌装置的搅拌叶片搅拌，并向装置主体内的显影装置补充。

在这样的调色剂贮存器中，用于向容器填充调色剂的调色剂填充口，以对搅拌装置的搅拌轴的一个端部进行轴支撑的轴支撑部夹在该调色剂填充口和防止摇动用部件之间的位置关系，设在容器的第一侧壁一侧。因此可以使设置在第一侧壁上的调色剂填充口的位置，成为实际上不存在其他突起物的宽阔的空间。因此可以形成在调色剂填充口的周围不存在与漏斗干扰的构件的状态，没有必要使漏斗的倾斜角度非常小(在这种情况下，因阻力增加造成调色剂的滑动不良)，通过适当设定使调色剂排出的合适的角度，使该漏斗的前端可以插入容器的调色剂填充口。由此提高了把调色剂向调色剂贮存器进行填充作业的操作性。