[发明专利]打印机、通信系统和打印方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2007年1月17日提交的日本专利申请No.2007-007697的优先权，在此将该日本专利申请的全部主题引入作为参考。

技术领域

本发明的方面涉及打印机、通信系统和打印方法，更具体地，本发明涉及的打印机、通信系统和打印方法能够：限制能够进行打印的操作者，防止重要信息的泄露，并控制诸如墨、纸和调色剂的耗材的消耗；并且当存储在便携存储单元中的打印信息由具有直接打印功能的打印机直接打印时，能够用简单的操作执行直接打印。

背景技术

已经提出一种具有直接打印功能的打印机。当存储单元连接到记录单元时，这种打印机能够执行对存储在该存储单元中的打印信息的直接打印，而无需诸如个人电脑的主机设备的任何帮助。该存储单元已经制造成小尺寸，以容易携带。因此，一些用户携带存储了这类信息的存储单元，以便在任何时间读取商业必需的数据和私人照片。携带存储单元的用户的数量已经越来越多。携带存储单元的用户可以通过将存储单元连接到具有直接打印功能的打印机来简单地打印信息和读取信息。

这里，假设任何人都能够使用具有直接打印功能的打印机而不受任何限制的情况。在这种情况下，能够容易地打印出存储在存储单元中的重要信息。因此，存在重要信息可能泄漏的风险。此外，如果未经授权的操作者能够容易地进行打印，那么可能会消耗掉大量的耗材。

JP-A-11-216915公开了一种打印系统，在计算机中对该打印系统预先建立了密码，该密码和打印信息被传输到打印机，并且要求操作者在打印机中输入密码。在该打印系统中，如果在计算机中预先设定的密码与用户在打印机中输入的密码不同，则不执行打印。因此，如果采用这种密码和打印信息存储在存储单元中的结构，则可能防止重要信息泄漏并在某种程度上防止耗材的消耗。

但是，在这种结构中，在任何执行直接打印的时候都要输入密码。这样，密码输入次数越多，则密码泄漏给非操作者的外人的可能性就越大。结果，重要信息可能泄漏，并且可能会消耗更多的耗材。

另外，直接打印功能是通过将存储单元连接到打印机来打印信息。因此，如果打印以简单的操作而执行则是有利的。但是，如果每次执行直接打印都要输入密码，那么工作会变得很麻烦。因此，直接打印的优势可能会失去。

发明内容

本发明的方面提供打印机、通信系统和打印方法，它们能够限制能够打印的操作者、防止重要信息的泄漏、并控制诸如墨、纸和调色剂的耗材的不必要的消耗，并且在存储在便携存储单元中的打印信息由具有直接打印功能的打印机直接打印的情况下能够利用简单的操作执行直接打印。

依据本发明的一个方面，提供一种具有直接打印功能的打印机，用于读取和打印存储在存储单元中的数据，该打印机包括：连接设备，该连接设备连接到存储单元；用户存储器，该用户存储器存储用户信息，所述用户信息包括被允许利用直接打印功能打印的用户的信息；读取单元，该读取单元从存储在存储单元中的数据读取识别信息；确定单元，该确定单元确定识别信息是否与用户信息对应；直接打印控制单元，该直接打印控制单元可操作成：如果确定单元确定识别信息与用户信息对应，则允许利用直接打印功能打印所述数据；并且如果确定单元确定识别信息与用户信息不对应，则禁止利用直接打印功能打印所述数据；和打印执行单元，如果直接打印控制单元允许利用直接打印功能打印所述数据，则该打印执行单元执行打印。

依据本发明的另一方面，提供一种通信系统，包括：打印机，该打印机具有直接打印功能，用于读取和打印存储在存储单元中的数据；和外围单元，该外围单元能够与该打印机通信，其中：所述外围单元包括：用户存储器，该用户存储器存储被允许利用直接打印功能打印的用户的用户信息；并且所述打印机包括：连接设备，该连接设备连接到存储单元；读取单元，该读取单元从存储在存储单元中的数据读取识别信息；查询单元，该查询单元从外围单元查询识别信息是否与用户信息对应；直接打印控制单元，该直接打印控制单元可操作成：如果查询单元响应识别信息与用户信息对应，则允许利用直接打印功能打印所述数据；并且如果查询单元响应识别信息与用户信息不对应，则禁止利用直接打印功能打印所述数据；和打印执行单元，如果直接打印控制单元允许利用直接打印功能打印所述数据，则该打印执行单元执行打印。