[发明专利]液体分离装置和使用该装置的混合液体供给系统、图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及从含有分散相和分散介质的液体试样中，把它们分离并抽出的液体分离装置以及使用该装置的混合液体供给系统和图像形成装置。

背景技术

液体分离装置是用于从液体试样中把分散相和分散介质分离并抽出的装置，应用于例如使用含有调色剂(分散相)和载体液(分散介质)的液体显影剂进行图像形成的图像形成装置中。在该图像形成装置中，把在图像形成动作时没在显影中使用的残留液体显影剂进行回收，使用液体分离装置把调色剂和载体液分离，对载体液进行再利用。

在这样的图像形成装置中，可以回收残留的液体显影剂。回收的液体显影剂通过夹在被施加了不同电压的电极之间的开孔发泡体。此时，调色剂附着在开孔发泡体上，载体液通过开孔发泡体。这样把调色剂和载体液分离后，抽出载体液(参照特开2000-89573号日本专利公开公报)。

然而，上述专利文献中记载的液体分离装置，一旦调色剂堵塞在开孔发泡体中，就不能分离并抽出液体显影剂。因此，需要进行更换开孔发泡体等的维护，提高了维护的成本。

发明内容

本发明的目的是省去更换开孔发泡体等维护的麻烦和减少维护所需要的成本。

为实现此目的，本发明提供一种液体分离装置，其包括：液体存放容器，由导电性构件制成，能够存放含有调色剂和载体液的液体显影剂；电极辊，具有转动轴，绕所述转动轴转动，被配置成与所述液体存放容器内的所述液体显影剂接触，可以沿其圆周面输送所述液体显影剂；分离构件，抵接在所述电极辊上，从沿所述电极辊的圆周面输送的所述液 体显影剂中，分离所述载体液；回收构件，在比所述电极辊和所述分离构件抵接的部位靠所述电极辊的转动方向下游一侧位置上，从所述电极辊的圆周面回收所述调色剂；以及第一施加电压部，在所述电极辊和所述液体存放容器上施加电压；该第一施加电压部在所述电极辊和所述液体存放容器之间，产生使所述调色剂向所述电极辊一侧移动的电场。

按照该构成，把含有调色剂和载体液的液体显影剂装在液体存放容器内。此时，伴随电极辊的转动，液体显影剂被输送到电极辊和分离构件接触的部分，用分离构件挡住载体液。不能被分离构件挡住而伴随电极辊的转动被输送的调色剂，用回收构件从电极辊的表面刮除。

如果是这样的液体分离装置，由于可以用电极辊和分离构件对液体显影剂进行分离、抽出，所以可以省去更换开孔发泡体等维护作业，从而可以降低维护所需要的成本。

本发明还提供一种混合液体供给装置，其包括；液体消耗部，消耗含有调色剂和载体液的液体显影剂；液体供给部，把所述液体显影剂提供给所述液体消耗部；回收装置，回收提供给所述液体消耗部的液体显影剂中，没有在该液体消耗部中被消耗的液体显影剂；以及液体分离装置，设置在所述回收装置中，从回收的液体显影剂中把所述调色剂和所述载体液分离，并把它们抽取出来，其中，该液体分离装置具有以上所述的液体分离装置的构成。

本发明还提供一种图像形成装置，其包括：感光鼓，在其圆周面上承载调色剂像；显影部，把含有调色剂和载体液的液体显影剂提供给所述感光鼓；显影剂生成部，生成所述调色剂和所述载体液的混合比被调整后的液体显影剂；第一供给装置，把调色剂浓度比在所述显影部使用的显影剂高的显影剂提供给所述显影剂生成部；第二供给装置，把所述载体液提供给所述显影剂生成部；第三供给装置，把在所述显影剂生成部生成的液体显影剂，通过备用罐提供给所述显影部；回收装置，回收提供给所述显影部的液体显影剂中，没有在该显影部或感光鼓上消耗的液体显影剂，并提供给所述显影剂生成部；以及液体分离装置，设置在所述回收装置中，从回收的液体显影剂中把所述调色剂和所述载体液分离，并把它们抽取出来，其中，该液体分离装置具有以上所述的液体分离装置的构成。

按照所述发明，可以获得与上述的液体分离装置同样的效果。

附图说明

图1是本发明实施方式的彩色打印机的整体示意断面图。

图2是去除液体显影剂循环装置的部分的所述彩色打印机的示意断面图。

图3是放大表示一个图像形成部的断面图。

图4是液体显影剂循环装置的构成图。

图5是液体显影剂分离装置的整体剖面图。

图6表示分解状态的液体显影剂分离装置的整体剖面图。

图7是第一容器的整体立体图。

图8是从底面方向看的第一容器的整体立体图。

图9是第一容器的剖面图。

图10是第二容器的整体立体图。

图11是从侧面方向看的第二容器的整体立体图。

图12是第二容器的剖面图。