[发明专利]温度控制的宠物屋舍及其加热和冷却系统

说明书

技术领域

本发明涉及到宠物屋舍(pet kennels)和宠物载具(pet carriers)，更确切地说是涉及调节宠物屋舍和宠物载具内温度的系统。

背景技术

当宠物成为生活中普遍存在之一部分后，宠物载具被发展出来以便允许宠物容易随着它们的拥有者被运送。虽然较为简单的装置足够用来安置或运送宠物，但是因为动物易受到极端温度的影响，简单的宠物载具并不适合用在宠物可能遇到极端温度的情况。例如，在大太阳下，若将宠物留在车窗未开的车内，宠物将可能经历极端温度，而宠物可能因此受到伤害。同样地，在非常冷的天气下，若将宠物留在车内或户外，宠物可能因为寒冷的天气而受到伤害。所以，一些宠物屋舍和宠物载具已经发展出来，试图调节在载具内宠物所处的温度。

例如，在Peeples等提出的美国专利第6,237,531号中揭露了一种具有加热和冷却能力的宠物床。Peeples的装置使用一热电单元(thermoelectric unit或TE unit)来运作，其设置在装置之下侧并搭配适当的导气管来实现空气循环，因此在电性连接后将热或冷提供给集成到宠物床平台的吸热装置。在这个方法中，Peeples揭露了一种调节宠物躺卧的床的温度的系统。然而，Peeples并未揭露一种足够紧密而能集成到宠物载具的系统。另外，Peeples的装置虽有调节床的表面的温度，但却没有调节床的周遭空气的温度。就一些理由来说，人们较希望既调节表面的温度又调节周遭空气的温度。首先，为了保护宠物不遭遇极端温度，必须调节宠物身体所有表面所遇到的空气温度。其次，因为床或底部表面直接接触到宠物身体，它提供一种用于恒温装置(thermostatic device)和宠物之间热传递(heat transfer)非常有效的手段。

在Salahor提出的美国专利第6,446,577号和Yeung提出的美国专利申请案公开第2003/0127060号中揭露了用于保护宠物免于极端温度的装置。Salahor的专利揭露了一种宠物载具，其具有一隔热布套(insulated cloth cover)。Yeung的专利揭露了一种宠物载具，其具有插入空气调节垫(air conditioningpad)的隔间。这些装置揭露消极的手段来最小化极端温度的接触，因为它们将宠物隔离而非积极地冷却宠物，故它们不足以应用在宠物可能遭受到特别高的空气温度的情况。

在Whittaker和Greene二世分别提出的美国专利第5,727,503号和第6,490,995号中揭露了在屋舍和载具内冷却宠物的装置。Whittaker和Greene的装置皆使用冰块作为一种冷却动物围封空间的手段。这些装置将会有一些缺点，因为当冰块被加热并融解时，它将不再有效提供冷空气。而且，冰块是重的且大量时难以运送。另外，装置使用风扇吹动在冰块上方的空气以便冷却空气。虽然这个方法冷却宠物周遭的空气，但是它并不能冷却和动物身体有所接触的表面，而这却是一种有效实行热传递和冷却宠物的手段。

在Allen二世、Hawks等和Little分别提出的美国专利第5,216,977号、第6,637,374号和第6,923,144号中揭露了一些加热宠物房屋的装置。Allen的装置包括一宠物房屋，其具有一阁楼(loft)而其包含有一可拆除的电子加热系统。而Hawk s的装置揭露了一种通过导气管加热宠物房屋的系统，其在宠物房屋的内部有一入口和一出口。导气管具有一加热元件(heating element)用以加热宠物房屋的内部。Little的装置揭露了一种通过加热宠物躺卧的床使在房屋内的宠物保持温暖的系统。在宠物床的下面有一水箱和一位在水中的加热器，其加热水并通过传导而加热宠物床。虽然这些装置揭露了使在房屋内的宠物保持温暖的系统，但是它们并未揭露使宠物保持凉爽的系统。再者，它们也并未揭露可携式系统或重量轻到可以和宠物载具相配套的系统。

在Sommers和DeCosta分别提出的美国专利第4,827,872号和第5,746,271号中揭露了冷却和加热宠物房屋的系统。Sommers的专利揭露了一种用隔热材料覆盖于宠物房屋内的结构，及一种空气加热和冷却系统用以调节所述的结构的温度。而DeCosta的专利揭露了一种气候控制的狗屋(doghouse)，其具有一加热和空气调节单元设置在其外部表面上。虽然这些装置揭露了可以冷却和加热狗屋的系统，但是它们都并未揭露可和可携式宠物载具相配套的系统。