[发明专利]图像处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种关于在数字多功能产品(MFP)中和在图像处理装置中处理数字图像数据的技术。

背景技术

使用通过电荷耦合器件(CCD)或光电转换器而形成的线传感器的图像读取单元和使用激光辐射的调色图像写入单元的技术已得到了发展。基于这些先进的技术和模拟复印机，在市场上已出现了使用数字化的图像数据来复印图像的数字复印机。

数字复印机与处理数字图像数据的其他单元之间有较高的兼容性，并且其不仅仅与复印机的功能结合，而且与诸如传真机功能、打印机功能和扫描仪功能的各种功能相结合。因而，数字复印机不是简单的数字复印机，而是所谓的“数字多功能产品(MFP)”。

随着涉及MFP的技术(诸如硬盘驱动(HDD)存储容量增加、成本降低、诸如网络的通信技术的加速和扩展、中央处理单元(CPU)的吞吐量提高)和涉及数字图像数据的技术(诸如压缩技术)的进步，在MFP中合并了各种功能。

同时，以各种方式来使用MFP。例如，将紧凑型MFP设置在个人计算机(PC)的旁边，使得操作者可以容易地使用复印机、传真机、打印机和扫描仪的功能。部门或组中的多个成员共享中型的MFP，使得这些成员可以使用实现诸如分类、打孔和装订的一定量的生产的功能。可替代地，在集中执行复印相关工作的公司的部门中或在执行诸如商业的复印相关服务的公司中使用大型、高生产力、高质量的MFP。

如上所述，MFP的类型是多样化的，从紧凑型类别到大型类别的各种类型。这些类别共享MFP的一些功能，但是在每个具体的类别中特别需要某些功能。

例如，大型MFP需要在纸张上绘制图像之后对纸张进行诸如打孔、装订和折叠的后续处理、以及与复印工作同时执行的电子归档。另一方面，紧凑型MFP需要提供因特网传真功能和PC传真功能，而当作为个人使用时，紧凑型MFP还需要用于特殊纸张的高质量的图像打印。

在MFP中提供新的各种类型的功能，并且希望提供更多的新功能并组合多个功能。传统上，构造系统以便在其中合并所有类别都需要的一组功能，并且将该系统提供给多样化的MFP市场。

已认识到信息的价值在商业中是很重要的，因而，不仅仅需要快速、准确和可靠地传递信息，而且需要易懂地和有效地传递信息。随着通信技术的加速和扩展、存储器容量的增加、成本的降低和尺寸的减小以及PC的较高性能，提供了使用数字数据来有效处理信息的新功能。因而，也希望在处理作为数字数据之一的数字图像数据的MFP中提供新的功能并组合所述功能。

以上述方式提供了新功能并组合了所述功能，从而对于包括各种彩色图像输入/输出单元的数字彩色MFP来说，其在将成本增加减少到尽可能低、并获得具有最少图像质量下降的输出图像方面变得重要。

为了解决这些问题，在日本专利No.3134756中，对输入的图像数据和由图像区域分离单元生成的图像区域分离数据进行压缩和存储，并且当要进行输出时，基于所检测的图像属性和图像区域分离数据对扩展图像数据进行图像处理。

在日本专利No.3368143中，基于图像的类型、类别和属性对以页面描述语言所描述的信息进行预定逻辑操作，以生成特征信号，并且根据该特征信号对每个像素执行图像处理。

在日本专利No.3695498中，当对以预定格式描述的图像文件进行解释并将其扩展成图像数据时，也为每个像素生成指示属性的标签数据，并且对所生成的数据进行压缩和存储。此外，以时分模式读取这些图像数据片段的时间是可变控制的。

将存储器的容量增加和成本降低与MFP的功能相组合。近来，根据该结合，增加了MFP的下列应用。将通过读取纸质文档而创建的数字图像数据和从PC或外部媒介发送的数字图像数据存储在MFP中，并且在需要这些信息片段时再次将它们输出。

当将要再次输出存储在MFP中的数字图像数据时，通常从存储该数据算起已经过了某些时间。因而，在该时间期间，操作者希望重新输出该数据的要求和需要情形通常可能发生改变，因此，MFP的功能不能响应该要求和需要的改变。例如，当操作者在使用复印机功能后希望传真-发送存储在MFP中的数字图像数据时，不能以所需要的方式使用该数据，甚至有可能的是，可能很大地改变图像质量或可能显著降低生产力。

也存在下面的情况：当以将两份A4文档组合到一张A4记录介质中的方式使用复印机功能时，将这样的图像数据存储在MFP中。当将所存储的关于这两份A4文档的图像数据绘制在两张A4记录介质上时，不能以该模式输出图像数据，甚至有可能的是，可能很大地改变图像质量或可能显著降低生产力。