[发明专利]图像处理装置及收费系统

说明书

技术领域

本发明涉及能以较高的自由度进行收费的图像处理装置、以及具有多个图像处理装置的收费系统。

背景技术

现有这样的服务：利用设置在商店等中的图像处理装置，读出并输出保存在图像处理装置的存储部或外部的管理服务器等中的图像数据。这样的服务的收费方法通常是，按每一图像数据设定规定费用，对进行了输出的用户按照设定的费用进行收费。

除此之外，在日本特开2006-227703号公报中，公开了这样的技术：在管理服务器中按每一图像数据来存储利用图像处理装置输出时的收费对象和收费方法，在用户利用图像处理装置，输出所保管的图像数据时，根据与该图像数据相关联的收费对象和收费方法进行收费。

然而，在上述的服务中，存在输出与折扣券、招待券这样的优惠券相关的图像数据的情形。此种情形下，存在用户反复多次输出相同图像数据的情况。

例如，在将与输出图像数据相关的收费金额设定得较低的情况下，即便输出多次也以设定得较低的数值进行收费，因此一个用户可进行大量的打印。输出图像数据的状况多种多样，人们期望可灵活地根据这些状况来进行收费。

发明内容

本发明就是鉴于上述问题而提出的，其目的在于提供一种能以较高的自由度进行对输出图像数据的收费的图像处理装置及收费系统。

为了达成上述目的，本发明的特征在于，具有输出图像数据的图像处理部、和决定对输出图像数据的收费金额的收费部，所述收费部根据输出图像数据时的状况和输出图像数据的频度来决定收费金额。

收费部不单根据输出图像数据时的状况来收费，而且还结合输出图像数据的频度来决定收费金额。例如，打印优惠券时，收费部将输出该优惠  券的频度与优惠券的种类、输出的日期及时间、输出的场所等相结合来决定收费金额。

由此，收费部能对输出图像数据的收费金额进行各种设定。管理者可防止被同一用户大量地打印相同图像数据的这种捣乱行为。另外，这里所称的管理者指的是提供图像数据的人，用户指的是对图像处理装置进行输出请求，得到输出结果的人。

输出图像数据时的状况可由状况检测部检测。该状况检测部一旦从用户得到输出指示，就检测其状况，并将检测结果向收费部输出。由此，收费部在每次输出图像数据时，都判断状况。

这里，输出图像数据时的状况指的是，输出的图像数据、发出了输出图像数据的指示的用户名、输出图像数据时的日期和时间、输出图像数据时的打印条件、输出图像数据的图像处理装置的设置场所。

输出图像数据的频度可由频度检测部检测。该频度检测部一旦从用户得到输出指示，就对输出的图像数据的输出次数进行计数，将其结果向收费部输出。并且，将输出频度的高低作为决定收费的必要条件。另外，输出频度，不单是输出次数，也可对按每一时间段、星期一至星期天的每一天、每月的输出次数进行累加，来决定输出频度。

也可是在输出图像数据前，收费部报知所决定的收费金额的内容。由此，管理者可防止没有交费就将所输出的票券带走的不支付行为。另外，用户可防止输出后被要求支付大量的收费金额的情况发生。

收费部利用与输出图像数据时的状况和输出图像数据的频度对应的收费表来决定收费金额。收费金额预先设定。收费部提取并决定与所检测出的输出时的状况和输出的频度对应的收费金额。也就是说，收费部不用在每次输出图像数据时都计算收费金额，因此能够迅速地决定收费金额。另外，由于没有复杂的计算处理，因此没有必要搭载高性能的装置，因而能够削减成本。

作为收费系统，其特征在于，具有输出图像数据的多个图像处理装置、和管理所述多个图像处理装置的管理服务器，所述管理服务器具有决定对输出图像数据的收费金额的收费部、和从所述图像处理装置取得与输出图像数据有关的信息的取得部，所述收费部根据输出图像数据时的状况和输出图像数据的频度来决定收费金额。

根据上述结构，收费部根据由取得部取得的信息，即考虑输出时的状况和输出的频度这双者来决定收费金额。另外，收费部设置在管理服务器上，管理服务器设置在图像处理装置的外部。也就是说，对于图像处理装置，需要在设置在外部的管理服务器上进行收费金额的决定。这样，与管理服务器连接的所有图像处理装置，都由设置在管理服务器上的同一收费部决定收费金额。

如上所述，由于本发明考虑输出图像数据时的状况和输出图像数据的频度这两者来决定对输出图像数据的收费金额。因此能对输出图像数据的收费金额进行各种设定。由此，能实现能以较高的自由度进行收费的图像处理装置及收费系统。

附图说明

图1是本发明第1实施方式的收费系统的框图。