[发明专利]有机EL显示装置

说明书

技术领域

本发明涉及有机EL显示装置，尤其涉及具有抑制由湿气引起的有机EL层劣化来延长寿命并提高可靠性的有机EL显示元件的有机EL显示装置。

背景技术

作为平板式显示装置，液晶显示装置(LCD)、等离子显示装置(PDP)、场致发射式显示装置(FED)、以及有机EL显示装置(OLED)等处于实用化或实用化研究阶段。其中，有机EL显示装置作为超薄、超轻的自发光式显示装置的典型，极其有望成为下一代的显示装置。

有机EL显示装置中，公知有所谓底部发光式和顶部发光式。底部发光式有机EL显示装置中，在构成TFT基板的优选为玻璃基板的元件基板的主面上，使用依次层叠作为下部电极或一个电极的透明电极(ITO等)、通过施加电场来进行发光的多层有机膜(也称为有机发光层)、作为上部电极或另一方电极的反射性金属电极的发光机构来构成有机EL元件。

矩阵状地排列多个该有机EL元件，覆盖这些层叠结构来设置称为密封壳的密封基板或密封膜，利用密封材料来密封上述元件基板和密封基板的周边部来从外部的氛围气中屏蔽上述发光结构。

并且，例如将金属电极的上部电极取为阳极，将透明电极的下部电极取为阴极，对两者间施加电场，从而向有机多层膜注入载流子(电子和空穴)，该有机多层膜发光。成为从元件基板侧向外部出射该发光的结构。

另一方面，顶部发光式有机EL显示装置的特征在于如下结构：将上述的一个电极取为具有反射性的金属电极，将另一电极取为ITO等透明电极，对两者施加电场，从而发光层发光，从上述另一电极一侧出射该发光。顶部发光式具有也可将上述绝缘基板之上的驱动电路上部利用为发光区域的特征。另外，在顶部发光式中，作为与底部发光式中的密封壳对应的结构，可使用优选为玻璃板的透明板。

在这样的有机EL显示装置中，存在构成其发光层的有机膜容易因湿气而发生劣化这样的问题。以往，在密封壳或密封膜的内侧设有干燥剂(desiccant)(也称为吸湿剂或干燥剂)。

该种有机EL显示装置如图9中示出其一例那样，采用通过密封材料83对密封基板81和元件基板82进行密封的结构。此处，图9是有机EL显示装置的一个例子的在光出射方向上的平行方向示意剖视图。

在该图9的结构中，在上述密封基板81的与元件基板82相对的内表面上设有凹陷81a，在该凹陷81a内固定有干燥材料装配体84。该干燥材料装配体84由例如由CaO(氧化钙)或Sr(锶)等组成的干燥材料86和例如粘接剂等接合部件87构成，用该接合部件87固着并保持在上述密封基板81上。

另一方面，在元件基板82的主面、即与上述密封基板81对置并形成有未图示的TFT元件等的面上，配置有发光元件部85。该发光元件部85的结构为：从元件基板82侧开始依次层叠有透明的下部电极88、具有发光层的有机多层膜89和由反射性金属膜构成的上部电极90。

在这样的结构中，为了阻止上述有机多层膜89因吸水而引起的性能降低，安装有干燥材料装配体84。

关于这种有机EL显示装置，在专利文献1中公开有涉及干燥剂的特性、干燥剂的安装等的技术，另外，在专利文献2中公开有涉及防止水分侵入和防止密封材料内部发生气泡的技术，另外，在专利文献3中公开有不会因大型化而导致亮度不均的易于降低生产成本的技术。

专利文献1：日本特开2003-154227号公报

专利文献2：日本特开2004-265615号公报

专利文献3：日本特开2005-268062号公报

发明内容

在上述有机EL显示装置中，采用在两块基板间配置间隔件的结构，提出通过喷砂(sandblast)或蚀刻来形成该间隔件的方法。但是，喷砂由于加工精度的问题仅可形成密度较低的凹凸，另外蚀刻为了产生凹凸差别而需要较长时间，难以形成细高的间隔件。

另外，有时会因从间隔件排出的气体而使发光层功能低下。对于引起该发光层功能低下的问题，水分从密封材料和基板的接合界面侵入，同样也会因该水分引起发光层功能低下。

另外，在制造工序中，在于基板外表面贴装例如偏光板的工序等中，进行从外部对基板进行加压的作业，在加压时基板变形，干燥材料和发光元件部接触，损伤发光元件部而使显示特性劣化。该现象在大型装置中尤其显著。

本发明的目的在于解决上述的各种问题，提供长寿命且高亮度、高对比度的优异的有机EL显示装置。

为了实现上述目的，在本发明中，将由涂覆在密封基板上的抗蚀树脂的整形体或树脂制等小珠构成的间隔件固定在密封基板上，并且用无机绝缘膜覆盖其表面。