[发明专利]睡眠告警装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种睡眠告警装置。

背景技术

传统地，例如，JP-A-S56-2227、JP-A-H6-197888(对应于US5574641)以及JP-A-H11-189066描述了一种用于防止司机在驾驶时睡觉的睡觉驾驶告警装置。JP-A-S56-2227中描述的睡觉驾驶告警装置在检测到无变化的驾驶时产生预告警。如果司机响应于该预告警，而执行按压复位开关的操作，那么不产生告警(主告警)。但是，如果没有执行上述响应操作，则产生主告警。

司机的困倦取决于个体差异、身体状况以及心理状态，因此，困倦的估计结果不总是与司机的主观性相匹配。因此，在基于上述估计结果产生告警的情况下，可能会在某一司机的困倦发展到一定程度时才产生告警，从而提供告警的时刻可能太晚。在其他情况下，当司机清醒而向司机发出告警时，该告警可能使司机烦恼。因此，如JP-A-S56-2227所述，在产生主告警之前先产生预告警，使得如果司机执行对预告警的响应操作，则不产生主告警。因此，限制了不必要主告警的产生。

但是，因为预告警可能在司机清醒时产生(类似于主告警)，因此需要预告警不会使司机烦恼。并且，在上述JP-A-S56-2227中，因为在每次检测到无变化的驾驶时都需要执行响应操作，所以司机可能会对执行响应操作感到麻烦。

发明内容

鉴于上述缺陷提出了本发明。因此，本发明的目的至少是解决上述一个缺陷。

为了实现本发明的目的，提出了一种睡眠告警装置，其包括刺激产生单元、反应检测单元、告警判断单元以及告警产生单元。该刺激产生单元在向人发出告警之前产生对人的刺激。这里，该刺激用于获取人的反应。当向人发出由刺激产生单元产生的刺激时，该反应检测单元检测人对刺激的反应。该告警判断单元根据反应检测单元是否检测到人对刺激的反应，而判断是否需要向人发出告警。当该告警判断单元判断需要向人发出告警时，该告警产生单元向人发出告警。

附图说明

通过下面的描述、所附的权利要求和附图，可以充分地理解本发明以及它的附加目的、特征和优点，在附图中：

图1的图示出了车辆上安装的睡眠告警装置的总体结构；

图2是睡眠告警装置的方框图；

图3是用于解释困倦水平和告警阈值的图；

图4是用于解释预告警和主告警的图；

图5的图示出了作为预告警的白噪声的频率特性；

图6的图示出了主告警的频率特性；

图7的图示出一个例子，在该例子中，预告警的声压水平是阶梯式增大的；

图8是图象识别过程的流程图；以及

图9是睡眠告警过程的流程图。

具体实施方式

(实施例)

参照附图描述本发明的睡眠告警装置的实施例。图1示出了安装在车辆上的睡眠告警装置100的总体结构，图2示出了睡眠告警装置100的方框图。如图1和图2所示，睡眠告警装置100包括麦克风1、照相机2、近红外LED 3(LED 3)、图像处理/图像控制电路4(图像处理ECU 4)、控制设备5、声音产生设备6以及扬声器7。

在车辆的车厢内的恰当位置处，设置扬声器7，用于在从声音产生设备6接收到控制信号之后输出声波。照相机2设置在车辆的仪表盘附近，该照相机2具有成像范围，以用于拍摄驾驶车辆的人(司机)的胸部以上的图像。照相机2在LED 3照射的成像范围内重复拍摄司机的图像，该LED 3发射包括近红外光在内的光(例如，帧速率大约为30至60[fps])。

典型地，图像处理ECU 4执行照相机2的图像控制和LED 3的照明控制，并且还输入由照相机2拍摄的图像数据以暂时在存储器(未示出)中存储数据。例如，图像处理ECU 4读取由照相机2拍摄的图像数据，并继续执行特定的图像识别过程，使得图像处理ECU 4产生处理过的用于判断司机行为或外表的数据，并将该数据存储在存储器中。

控制设备5包括困倦水平判断部分51和司机反应判断部分52。该困倦水平判断部分51基于从图像处理ECU 4获取的处理结果来判断(估计)困倦水平，该困倦水平随司机的困倦强度(例如，强度水平)而变化。典型地，困倦例如可以由大约六个阶段所限定的困倦水平来指示。例如，随着困倦变得越来越弱(即，随着司机感觉越来越不困)，困倦水平变得越来越低，而随着困倦变得越来越强(即，随着司机感觉越来越困)，困倦水平变得越来越高。具体而言，可以根据司机眼皮睁开的程度，或者司机眨眼的变化来估计困倦。