[发明专利]通信装置及其方法

说明书

本申请是申请日为2006年4月27日、申请号为200610074537.8、发明名称为“通信装置、通信系统和设置通信装置的通信参数的方法”的申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种通信装置、通信系统、以及用于设置该通信装置的通信参数的方法。

背景技术

将有线数据发送变为无线数据发送的需求在日益增加。在数字静止照相机(以下称之为DSC)与打印机等外围设备之间的通信中已经开始使用无线通信。采用这样的无线通信消除了电缆安装的必要，并提高了各设备的安装场所的灵活性，从而改善了可移动性。

在IEEE802.11标准中，有两种用于在多个无线终端之间进行通信的通信模式：基础设施模式(Infrastructure mode)，其中，通过基站(接入点，以下称之为AP)进行通信；以及Adhoc模式，其中，无线终端相互直接通信，而无需特定AP的介入。

特别地，以下参考附图说明传统Adhoc模式(每一设备相互直接通信而不使用中继站的直接通信模式)下的无线通信设备的连接方法。

图1是示出进行Adhoc模式下的数据发送的无线通信系统的结构的例子的图。

在图1中，DSC 101～104、以及打印机105和106分别具有无线通信功能。在该无线通信功能中，每一设备轮流随机生成被称为“信标(Beacon)”的信号以实现同步，该信号将无线通信所需的信息通知给外围无线终端，从而使得能够使用无线通信单元在DSC之间、或者DSC与打印机105或106之间进行数据发送。

图2示出Adhoc模式下的网络连接方法的说明图。

以下，说明关于Adhoc网络的建立方法，假定在图1所示的打印机105和DSC 101中预先设置了相同的Adhoc无线通信参数。首先，打开打印机105的无线通信单元的电源。然后，打印机105搜索基于预先设置的Adhoc无线参数而构建的Adhoc网络(S201)。搜索方法包括：搜索“信标”信号；或广播被称为“探询请求(ProbeRequest)”的控制信号并等待对该“探询请求”的响应等。在此，采用后一种方法。打印机105广播“探询请求”并等待响应。在该例子中，不存在正被搜索的Adhoc网络。因此，即使打印机105发送预定次数的“探询请求”，打印机105也不能接收到任何“探询响应(Probe Response)”。因此，打印机本身建立网络，并开始发送“信标”(S202)。

接着，当打开DSC 101的无线通信单元的电源时，与打印机105类似，DSC 101发送“探询请求”以搜索基于预先设置的Adhoc无线参数而构建的Adhoc网络(S203)。在该阶段，通过打印机105已经建立了DSC 101正在搜索的网络。因此，DSC 101从打印机105接收到“探询响应”(S204)。已接收到“探询响应”的DSC 101获得已由打印机105建立的网络的同步信息等，从而实现与该网络的连接(S205)。

接着，在图1所示的结构中，在图3的流程图中对通过DSC搜索数据发送目标打印机的传统方法进行说明。在此说明的是以下例子：在现有的Adhoc无线LAN通信系统中，使新的DSC连接到打印机(例如，打印机105)。

参考图3，在DSC与打印机连接的情况下，首先，在步骤S301，在DSC中设置服务集标识符(Service Set Identifier，SSID)。在步骤S302，在需要时，设置加密密钥，以防止窃听无线通信。在步骤S303，将Adhoc模式设置为无线通信模式。在步骤S304，搜索无线网络上的设备。在步骤S305，从无线网络上的设备中选择所期望的打印机(在此为打印机105)，并在该DSC与该打印机之间建立无线通信。

上述方法使得能够通过无线通信在DSC与打印机105之间建立连接，并使得能够从DSC向打印机105直接发送图像数据以进行打印。在这种情况下，在DSC和打印机105二者中需要某种方法以设置无线通信所需的设置信息。该方法包括，例如：在产品出厂前在打印机105或DSC中预先登记SSID和加密密钥，并使用USB线缆将DSC连接到打印机105以在DSC中设置该SSID和加密密钥。在图4的流程图中示出这种情况下的打印机105的控制处理。